【不屈のストライカー特別インタビュー（７回／全10回）】

　不屈の闘志で成り上がり、その左足で光と影を目定めた李忠成。ユニホームを脱いだ2023年９月からは新たなステージで挑戦を続けている。特別インタビューで胸の内に迫った。

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　李氏が最後にプレーしたのは、アジアではあるがJリーグではない。シンガポールだ。2004年にFC東京でプロキャリアをスタートさせて以降、間にイングランドのサウサンプトン移籍を挟み、日本の６クラブを渡り歩いた元日本代表FWは、2021年にアルビレックス新潟シンガポールに加入した。

　当時36歳。一体なぜキャリアの最終盤で、東南アジアに行く決断を下したのか。

「やりたいことがやれて、お金が稼げて、住みたいところに住める。この３つが揃うところに僕は行くって決めてるんですよ。イングランドの時も英語圏に住めて、お金をもらえてサッカーができる。京都の時も住みたい場所に住める。広島もそうです。

　シンガポールの時は、僕の中での候補が、シンガポールかオーストラリアかアメリカだったんですね。その時にシンガポールが１番給料も高かったし、住んでみて面白そうだなと。セカンドキャリアを見据えてもシンガポールがいいなと思いました」

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　リーグのレベルは想定より低く、環境面も日本と比べて決して良いとは言えないようだ。

「僕がいた時はライオン・シティ・セーラーズとアルビレックス新潟シンガポールがJ１の下位くらいで、２強ですね。他のチームがJ２の下位で残留争いをするくらいのレベルです。

　ピッチは全部人工芝です。ベテランの選手はよく『膝関節が痛い』と言っていますし、 暑さがすごいですね。日中に試合なんてできないです。早くても18時とか、大体20時、19時ぐらいから開始ですね」