【不屈のストライカー特別インタビュー（５回／全10回）】

　不屈の闘志で成り上がり、その左足で光と影を目定めた李忠成。ユニホームを脱いだ2023年９月からは新たなステージで挑戦を続けている。特別インタビューで胸の内に迫った。

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　在日韓国人４世の李氏は、FC東京U-18からトップチームに昇格したプロ１年目の2004年、U-19韓国代表候補のトレーニングキャンプに参加した。しかし「日本と韓国の文化の差を肌で感じました。僕は朝鮮学校出身で、朝鮮半島のアイデンティティがあるなかで、現地に行ってみたら『どっちの国でもない存在に自分はいるんだな』と気付いた」という。

　そこで「じゃあ僕は何人だ」と考えた時に、「日本生まれ日本育ち、４世だし、日本のためにサッカーをして、貢献できればいい」という答えを導き出し、日本への帰化に至った。

　イ・チュンソンからリ・タダナリに名前を変えたストライカーは、日の丸を背負って北京五輪に出場。さらにアジアカップ決勝では、自慢の左足でスーパーボレーを炸裂させ、ザックジャパンを優勝に導くゴールを奪ってみせた。

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　鮮烈なアジアカップでの活躍から約半年後の2011年８月。札幌ドームで行なわれたキリンカップで、李氏はルーツを持つ韓国の代表チームとも顔を合わせていた。

　訊けば、特別な思いは「もちろんあった」が、大前提として「日本代表に残るため」という考えが強くあったようだ。

「アジアカップのボレーシュートの時もそうだし、韓国戦の時も『この試合でゴールを取る』と。スタメンでもありましたし、自分が出たことによってチームがどう変化するのか、『目に見える変化を見せなきゃいけない』という、サッカー選手としての気持ちで臨みました。

　あとは『李が韓国代表じゃなくて日本代表で出てる』『今はグローバルな世界になってるんだ』って、色んな人たちに勇気や元気、可能性を見せたかったです。そのためにはやっぱり活躍しなければ、かっこよくなければ、希望を見せられないので、プレパフォーマンスもしっかりしなければいけないと思っていました」