攻守の重要局面となる「バイタルエリア」で輝く選手たちのサッカー観に迫る連載インタビューシリーズ「バイタルエリアの仕事人」。第49回は、ファジアーノ岡山のMF江坂任だ。

　前編では、岡山への移籍を決断した理由や初の海外挑戦となった韓国での成長について語ってもらった。後編となる本稿ではまず、理想の選手像や衝撃を受けた選手について訊いた。

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　幼少期に憧れていたのはカズ（三浦知良）さん（現：アトレチコ鈴鹿）ですね。自分は兵庫県出身で、カズさんもヴィッセル神戸でプレーされていたことがあるのでよく見ていました。だから昔は10番よりも11番をつけたいとも思っていました。海外の選手で言えば、（アンドリー・）シェフチェンコですかね。自分がフォワードをやっていたというのもあって、彼のプレーが好きでした。

　プレーヤーとしての理想像はやはり、チームを勝たせられる選手です。今、名前を挙げた２人のように得点を量産できれば１番ですが、たとえゴールやアシストがなくても、試合が終わった時に「江坂がいたから勝てたよね」と言われるようになりたいです。参考にしている選手は特にいないですが、いろんな人のいいところを盗んで、吸収できればと思っています。
 

　これまでプレーしてきて衝撃を受けたのは大宮（アルディージャ：現・RB大宮アルディージャ）時代のチームメイトでもあるアキ（家長昭博）さん（現：川崎フロンターレ）ですね。それこそ当時の大宮は、彼がチームを勝たせていたみたいなところがありました。

　よくフォーカスされるキープ力はもちろん、試合全体を見ながらプレーできて、ゲームを落ち着かせられる能力、あの人がいるから勝てるという雰囲気もあって、淡々と仕事をするところが凄いです。めちゃくちゃ派手なことをするわけではないけど、難しいことも簡単にできるし、人としてもかっこいいですよね。

　大宮時代には自分がアキさんをリスペクトしすぎていたのか、そこまで多くコミュニケーションを取った記憶はなくて、逆に違うチームになってからのほうが話す機会が多い気がします。蔚山（HD）にいた時にACL（アジア・チャンピオンズリーグ）で川崎と戦った時にも他愛もない会話をしましたし、また試合会場で会えたらといいなと思います。

　対戦相手として印象に残っているのは、サンフレッチェ広島の塩谷（司）さんです。自分が対峙した時にとても驚いたのを覚えています。フィジカル的にもそうですし、クレバーなところを含めて１番すごいと思ったディフェンダーです。
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