[Ｊ１・1stステージ16節]サンフレッチェ広島４－２浦和レッズ
６月18日／エディオンスタジアム広島


「自信、なくしますよ……」
 
　興梠慎三はがっくりと肩を落としていた。中２日、３日で続くJ1リーグ怒涛の５連戦の３試合目。広島でのナイターの一戦は、高い湿度と気温のなか、想像以上に体力の消耗を強いられた。
 
「この暑いなかで上下動を90分間繰り返すのを考えたら、正直キツイと思う。引くところは引く、メリハリも大事。ボールはキープできているので、もったいない感じはする。
 
　やっているサッカーは正しいし、これまではシーズン後半に失速してしまってきたけど、今度は違うんだというところを見せていきたい」
 
　広島戦での興梠はCB千葉との駆け引きで上を行き、千葉が飛び込んで来ようとすると、スルッと反転してかわしチャンスメイク。決定的なシュートを２本放った。しかし――そのフィニッシュを仕留め切れず、逆に後半に３点を与えてしまい、２-４の逆転負けを喫した。
 
「あれ（２本の決定機）を決めていれば勝てた……。今はなんだか上手くいかない。僕のところでボールは収まっているけど、決め切れない。もう一度、感覚を取り戻さないと」
 
　９節の名古屋戦（４-１で浦和が勝利）以来、ACLを含めると公式戦９試合ノーゴール。CFの“当たり”が止まった浦和は、興梠の調子とともに徐々に成績も落としていった。
　
　それだけに興梠は責任を痛感している。
 
「負け続ければ自信をなくすし、今はみんな楽しんでプレーできていない。シーズンを通して、波はあるもの。チームが勝たないと、調子も上がっていかない。歯がゆいですよね」

　興梠は「歯がゆい」と言った。この苦悶の闇をくぐり抜けるためには、ゴールを決めるしかない。そして、あくまでも目標がステージ優勝ではないことを強調する。

「ファーストステージ（優勝）が目標ではない。落ち込む必要はない。連敗はここまでで終わらせて、勝てば勢いがつく」

　アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）に出場したチームは、スケジュール調整のため、第１ステージ終盤に連戦をこなしている。