13位に終わってしまった屈辱の昨シーズンから巻き返しを図るシーズンになる。後半戦に再任した浦和のマチェイ・スコルジャ監督は、アジア制覇した2023年も含めて実質的な３年目であり、いよいよ真価が問われる。

　もはや指揮官の代名詞になりつつある堅実なディフェンスをベースにしながらも、得点力アップのために高い位置でボールを握り、守備もブロックを敷いて防ぐだけでなく、奪いに行くためのハイプレスに取り組んできた。

　そうは言っても、公式戦となればリアルに向き合うのがスコルジャ監督の習性とも言える。要はキャンプで取り組んできた積極的な戦い方と、従来の堅実な戦い方の落とし所の最適解を相手や状況に応じて、探していくようなシーズンになるかもしれない。

　そうしたチームとしての戦術的なトライも興味深いが、戦力的なプラス要素として２列目に金子拓郎、松本泰志、そして昨年ベストイレブンのマテウス・サヴィオという三枚のビッグピースを組み込んだことは大きい。

　しかも彼らはJリーグでの実績が抜群であるだけに、個人能力に加えて連係面や守備面も計算が立ちやすい。M・サヴィオは２列目の左サイドと中央、松本はトップ下とボランチの両ポジションで起用されそうだが、３人が２列目に並び立つ試合も多くなりそうだ。
 

　彼ら３人に加えて、オフェンスで明確なアクセントになりうるのが、新潟から加入したFW長倉幹樹だ。浦和のアカデミー育ちで、１トップをエース格のチアゴ・サンタナ、横浜FCからレンタルバックした髙橋利樹と争う立場でありながら、セカンドトップ的なポジションで、彼らと縦の２トップを組むこともできる。

　昨シーズンのリーグ戦は５得点だったが、金子やM・サヴィオのアシストを得られる浦和で、出場時間さえ確保できれば、得点数を伸ばしそうな気配だ。

　２列目に関しては金子、松本、M・サヴィオの３人の他にも人材が豊富。右は前田直輝、二田理央、怪我から回復中の大久保智明、中央は中島翔哉、左は原口元気、本間至恩、松尾佑介など実力者がひしめいており、ベンチ入りだけでも激しい競争になりうる。

　松尾に関しては腰の不安があり、無理なくコンディションを上げていっている様子だが、100％に戻ってきた時に、いかに序列を挽回していくか注目どころだ。

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