前半は、そこまで存在感を放っているとは言えなかった。
 
　ゲームから消えていたわけではない。おもに、浦和の２シャドーの一角である武藤雄樹を“監視”しながら、チーム全体の守備力を高める働きを示していた。
 
　柴崎の貢献もあり、前半は無失点で折り返した鹿島は、迎えた後半、待望の先制点を奪う。
 
　起点となったのは、それまではどちらかといえば“おとなしく”していた柴崎だ。カウンターが発動された瞬間、自陣の深い位置から一気に加速して前に駆け上がり、キープしていたカイオからパスを引き出す。
 
　そしてドリブルで持ち運ぶと、エリア内に侵入する金崎を確認し、あとは「夢生君に良いボールを送るだけでした」。
 
「ひとつ、ふたつ、プレッシャーをかいくぐれば、ああいったシーンは、たくさんできるので。奪った後のスピーディな攻撃はできたと思います」
 
　１点をリードした後は、よりプレーの強度は高まった印象で、攻守両面でアグレッシブさを表現し、チームを勝利へと導いた。
 
「ファーストステージ制覇に向けて、非常に大きな勝利」であるのは間違いないが、「長い目でみれば、年間の順位にも響いてくるので、勝ち続けるだけです」と慢心はない。
 
　ここに来て勝負強さをいかんなく発揮している鹿島を、背番号10が力強く牽引している。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）