◇マット・バスビー：1909年５月26日生まれ スコットランド・ノースラナークシャー出身
 
　歴史ある名門マンチェスター・ユナイテッドの伝説的な指揮官。初めて「赤い悪魔」――こう名付け親もバスビーであるという――を欧州の頂点に導いたという功績もさることながら、クラブの基盤を築き、最大の危機を乗り越えるのに尽力した“恩人”でもある。
 
　戦前、選手としてマンチェスター・シティ、リバプール、ハイバーニアン、そしてスコットランド代表でプレーし、終戦翌年に11代目となるユナイテッドの監督に就任した。
 
　最初から指揮官としての資質を備えていたのは、１年目でリバプールに次ぐ２位の成績を挙げたことからも明らかだが、彼には選手の才能を見抜く目があり、ボビー・チャールトン、ダンカン・エドワーズといった天才を見出していった。
 
　そしてもうひとつ、ただ目の前の試合をモノにすることだけを考えず、長期的な視野でチームの強化を目指したことは、ユナイテッドという強力なクラブの骨子を作り上げることにも繋がった。
 
　しかし突然、悲劇は訪れた。1958年２月６日、ユーゴスラビアからの帰国の際に立ち寄ったドイツ・ミュンヘンで搭乗機が離陸に失敗、建物に激突して大破炎上。バスビー自身も生死の境をさまよったこの事故で、ユナイテッドはエドワーズら８人の選手とスタッフ３人を失った。
 
　その後、家族の支えで現場に復帰したバスビーはクラブの立て直しに着手。事故を生き抜いたチャールトン、60年代に入って頭角を現わしたジョージ・ベスト、デニス・ローといったタレントを擁して、64-65、66-67シーズンのリーグを制した。
 
　そして67-68シーズン、国内リーグでは同じ街のライバル、シティの優勝を許すも、ウェンブリーでのチャンピオンズ・カップ（現リーグ）では、延長までもつれ込んだ伝説の大激戦の末にベンフィカを破り、ついに大陸王者へと昇り詰めた。
 
　一からチームを作り、「ミュンヘンの悲劇」で一度は全てを失ったものの、再び立ち上がり、自ら見出した「バスビーベイブス」によって大偉業を成し遂げたバスビーには、「ナイト」の称号が英国政府から与えられた。
 
　23シーズンの在任期間でリーグ５回、FAカップ２回、チャリティーシールド５回、そしてチャンピオンズ・カップ１回の優勝を果たし、70年から１シーズンだけ監督復帰を果たしたユナイテッドのレジェンド。その後は立場を変えてクラブに残り、自ら築き上げたクラブの伝統を守り続けることに尽力した。
 
　94年１月20日、バスビーは84歳でこの世を去った。訃報を受けて多くのファンがオールド・トラフォードに駆け付け、スタジアムの周辺は彼らが捧げた花などで埋め尽くされた。ちなみに現在、正面玄関にはバスビーの銅像が立ち、今なおユナイテッドを見守り続けている。
 
　さて、60年代にユナイテッドに最初の繁栄をもたらしたバスビーだが、その後はライバルたちの後塵を拝す時期が長く続いた。しかし、その人生の終焉が近づいた頃、第２の黄金時代をクラブは迎えつつあった。
 
　その鍵を握ったのが、86年から指揮を執っていたアレックス・ファーガソンだ。2013年まで26年という前例のない超長期政権を築いた彼は、バスビー同様に長期的な視野で強力なチームを築き上げ、タイトル数ではバスビーをはるかに凌ぐ実績を上げた。
 
　ちなみにユナイテッドの歴史において、リーグ優勝にチームを導いた監督は、バスビー、ファーガソンを除けば、20世紀に入って間もなく就任したジェームス・アーネスト・マングノール（２回）だけである。
 
　デイビッド・モイーズ、そして他クラブでは実績十分のルイス・ファン・ハールも、ユナイテッドの名将の歴史に名を残すことができなかった。では、来シーズンより到来するとされるジョゼ・モウリーニョはどうだろうか。