グループステージが終了したACL。韓国勢は浦項スティーラーズと水原三星がグループステージで敗退したが、FCソウルと全北現代がそれぞれグループ首位で決勝トーナメント進出を決めたこともあって、「全北とソウル、ACLグループ１位で“Kリーグは生きている”ことを証明」（スポーツ新聞『スポーツ･ソウル』）と、韓国メディアも面目躍如といった格好だ。
 
　東アジア勢は韓国２、中国２、日本２と３か国ともに２クラブが決勝トーナメント進出を果たしたが、「ACL三国志のK・C・J、優劣はつけらなかった」（サッカー専門誌『ベストイレブン』）ともしている。
 
　そんな韓国メディアの反応の中で目を引いたのが、大手ポータルサイト『NAVER』に掲載された「ACL16強、絶対王者はいない」という記事だ。最近５年間の東アジア勢４か国（韓国、中国、日本、オーストラリア）の16強進出クラブ数を紹介しつつ、「ACLの勢力図が均等化に入った黄金分割の形を示した」としていた。執筆したのは著名なサッカージャーナリストのソ･ホジョン記者だ。
 
「東アジアで図抜けたところはなく、タイのチョンブリFC、ベトナムのビン・ズオンなど東南アジア勢の健闘もありました。格差が縮まり、もはや対戦前から星勘定ができるような甘い相手はいない。Kリーグ勢はもちろん、Jリーグ勢もそれを痛感したグループステージだったのではないでしょうか」
 
　韓国での試合はもちろん、４月に日本で行なわれたKリーグ対Jリーグ対決も現地取材したソ･ホジョン記者は続ける。
「ただ、ACLにおけるJリーグ勢の競争力も弱まっているのではないでしょうか。 浦和とFC東京が16強入りしたとはいえグループ２位ですし、広島とG大阪という近年のJリーグで最も強さを発揮してきた２クラブが脱落したことが、その証左でしょう。
 
　広島は後半戦に２勝して３位とはいえ、ブリーラムは３連敗でほぼ脱落が決まっていたし、ソウルは１位通過を決めていたのでセカンドチームでした。広島とG大阪の敗退はJリーグに改めて危機感を促すものになったのではないでしょうか」