◇シルバン・ヴィルトール：1974年５月10日生まれ フランス・ヌイー＝シュル＝マルヌ出身
 
　2000年７月２日、オランダ・ロッテルダムのデ・カイプ。EURO2000決勝はイタリアがマルコ・デルベッキオの先制点を守りながら、後半アディショナルタイムに突入した。
 
　フランスは準決勝までのような迫力あるサッカーをなかなか見せられず、エースのジネディーヌ・ジダンも鳴りを潜め、ビハインドを返せないまま試合終了の時を迎えるかと思われた。
 
　時計が94分を指し示した時、イタリアDFのクリアが小さくなったところを胸トラップし、ペナルティエリア内に侵入した選手がいた。シルバン・ヴィルトールだ。彼は左サイドの角度のない位置から、名手フランチェスコ・トルドが守るゴールを破った。
 
　劇的な展開によって突入した延長戦では、気落ちしたイタリアをフランスが攻め込み、103分にダビド・トレゼゲがゴールデンゴールを決めて、史上初のワールドカップ→欧州選手権（EURO）の連続優勝を果たした。
 
　九分九厘、負けゲームだった試合を振り出しに戻す殊勲の同点ゴールを決めたヴィルトールは、もちろん英雄として大きな称賛を受けることになった。
 
　世界一のイタリアの守備を切り裂いた彼のキャリアは、1993年にレンヌでスタート。２部リーグで２シーズンを過ごした後、１部リーグでの３シーズンは主力としてプレーし、95-96シーズンには初めて２桁得点（15点）をマークした。
 
　97年夏、ボルドーに移籍。２シーズン目には22ゴールを挙げてリーグ得点王に輝くとともに、チームを12年ぶりのフランス王者に導き、99年のリーグMVPにも選出された。これでビッグクラブからの注目度はさらに高まり、00年、イングランドのアーセナルに迎え入れられる。
 
　ここではファーストシーズンから活躍。スピードを活かせる中盤右サイドを主戦場としながら、左右両翼でプレーでき、さらに前線に立って高い決定力を見せ付けられるユーティリティーぶりが、同胞の智将、アーセン・ヴェンゲルから重宝された。
 
　１シーズン目にティエリ・アンリに次ぐチーム２位の得点（８点）を記録し、２シーズン目は初のプレミアリーグ制覇を経験。３シーズン目は序盤戦で攻撃を牽引し、最後のシーズンとなった03-04シーズンには再びリーグ制覇を成し遂げた。
 
　翌シーズン、母国に帰り、それまで国内リーグを３連覇していたリヨンに加入。円熟期を迎え、あらゆる攻撃のプレーを高度にこなせるようになっていたヴィルトールの加入により、リヨンはさらに強化され、彼の在籍した３シーズン全てでリーグ優勝を果たした。
 
　33歳で自らのキャリアの原点であるレンヌに復帰して２シーズンを過ごした後、ヴィルトールはマルセイユ、メッツ、ナントと渡り歩き、12年夏にユニホームを脱いだ。
 
　フランス代表としては、99年２月にウェンブリーでのイングランド戦で初キャップを刻み、以降、ワールドカップ２回（02年、06年）、欧州選手権２回（00年、04年）に出場。06年ドイツW杯では決勝戦（対イタリア）まで進み、PK戦では１人目として成功させた。
 
　01年、03年のコンフェデレーションズ・カップ優勝に貢献したヴィルトールだが、やはり最大のタイトルは前述のEURO2000だ。そして決勝戦、後半終了間際の同点弾は、母国を窮地から救い、さらに延長戦での勝利に導くものとなる、彼にとっては最高の勲章となった。
 
　ところで、過去にフランス代表がビッグタイトルを獲得したコンペティションを振り返ると、チームが困難な状態にあった時、必ず救世主が出現した。
 
　最初の自国開催となったEURO84では、準決勝のポルトガル戦、延長戦前半で相手に勝ち越しゴールを許して絶体絶命のピンチに陥った時、これを救ったのは、後半残り５分で同点ゴールを決めたDFジャン＝フランソワ・ドメルグだった。
 
　奇しくもこの試合日が27度目の誕生日だった彼は、前半の25分にも強烈なFKで先制点を挙げていた。ちなみに延長後半、同点に追い付いた後、終了間際に勝ち越しゴールを挙げたのは、“将軍”ミシェル・プラティニである。
 
　98年フランスW杯では、まず決勝トーナメント１回戦のパラグアイ戦、ジダンを出場停止で欠いた状態で試合は無得点のまま延長戦に入り、後半９分にDFの要ロラン・ブランが決勝ゴールを決めた。PK戦に入っていれば、名GKホセ・ルイス・チラベル擁するパラグアイが有利といわれていた。
 
　続く準々決勝イタリア戦では無得点のままPK戦に突入し、ここではデメトリオ・アルベルティーニのシュートを止めたGKファビアン・バルテスと、ルイジ・ディ・ビアージョのシュートをはね返したクロスバーが、フランス国民にとっての英雄となった。
 
　そして準決勝。クロアチアのダボル・シュケルに先制ゴールを許したフランスを救ったのは、この試合２ゴールのリリアン・テュラム。EURO84準決勝同様、チームを救ったのはDFだった。
 
　さて来るEURO2016で、新たなフランスの救世主は誰となるだろうか。そして、その選手は開催国にアンリ・ドロネー杯をもたらす英雄にもなるだろうか？