今年４月に2026年度からのジュビロ磐田入りが発表された関西大DF吉村瑠晟（３年、神戸弘陵高出身）の売りは、他を圧倒する身体能力の高さ。181センチの大型レフティというだけで魅力十分だが、50メートルを６秒台前半で走るスピードとジャンプ力も兼ね備えた選手はなかなかいない。

　本人も自らが秘めるポテンシャルの高さは自覚しており、こう口にする。

「日本代表に入って活躍するのが目標。自分は左利きで、身長とスピード、身体能力がある。そうした素材を無駄にしないようほかの部分にも気を遣っていきたい。三笘薫選手や冨安健洋選手みたいに海外のビッグクラブでも主力になれるよう頑張っていきたい」

　６月26日に行なわれた関西学生サッカー選手権大会でも能力の高さを随所で垣間見せた。

　５月末に行なわれた天皇杯１回戦のカターレ富山戦で肉離れを発症したため、準決勝の同志社大戦はベンチからのスタートとなったが、後半12分から出番が到来した。

「試合勘を取り戻すためにも自分で仕掛けたり、ボールに触る回数を増やして、自分の特徴を出そうと考えていました。負けていたので攻撃の部分で違いを見せることができればと思っていました」

　意気込み通り、機を見ては左SBの位置から力強い攻撃参加を披露。チームは１－３で敗れたが、改めて彼が持つ可能性の高さを感じる一戦となった。

　高校2年生の冬にアタッカーから左SBにコンバート。その半年後にはFC町田ゼルビアの練習に参加するなど、高校時代からサッカー選手としての素材感を評価されてきたが、大学に入ってからは持ち味をより上手く発揮できるようになってきた印象がある。

　以前は足もとの技術に自信がなく、関西大に入学した当初もビルドアップでのミスが多かったという。失ったボールを取り戻そうと守備に体力を使った結果、持ち味である攻撃参加に力を割けなかったが、弱点の改善が進んだ昨年からはAチームに定着していった。定位置を争ったDF吉本武(現・FC琉球)に負けないよう肉体強化にも着手した結果、後期からはレギュラーに定着。10月には先輩選手とともにヴィッセル神戸の練習参加も経験した。

　昨年、J１で優勝したチームのレベルを肌で感じ、吉村の成長速度は加速していく。

「大迫勇也選手や武藤嘉紀選手など日本代表レベルの選手と一緒にプレーしたことで、意識が変わった。調子が上がってきて、満足している自分もいたのですが、日本代表のレベルを知ることでもっと上を目ざさなければいけないと思えた。だから、インカレまでの間に得点もアシストも重ねることができた。そこが認められて、ジュビロに呼ばれたと思う」
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