日本代表の６月シリーズが終わり、ご存じの通り、森保ジャパンは６日のミャンマー戦と11日のシリア戦で、それぞれ５－０で圧勝した。指揮官は攻撃的３バックのテストに踏み切り、堂安律（フライブルク）や中村敬斗（スタッド・ドゥ・ランス）らアタッカーのウイングバック起用が奏功。上田綺世（フェイエノールト）や小川航基（NEC）らFW陣もゴールを挙げるなど、収穫の多い活動となった。

　ただ、気になるのは、パリ五輪世代の鈴木唯人（ブレンビー）がシリア戦でベンチ外になったこと。長友佑都（FC東京）、前田大然（セルティック）とともにスタンドから久保建英（レアル・ソシエダ）らの戦いを見守ることになったが、主力として躍動する同学年アタッカーの一挙手一投足を目の当たりにして、悔しさを覚えたことだろう。

　このタイミングで鈴木唯がA代表入りし、ミャンマー戦で途中出場から初キャップを飾ったことで、パリ世代の突き上げ加速に期待が高まった。が、堂安や南野拓実（モナコ）、鎌田大地（ラツィオ）ら年長者の壁はまだまだ高いようだ。

　６月シリーズで招集された26人を見ると、東京五輪世代が17人と圧倒的多数を占めていた。森保監督が自ら強化にあたった面々で東京五輪、2022年カタール・ワールドカップを戦ってきたのだから、彼らが次の26年北中米ワールドカップでも主軸になるのはある意味、当然の流れではある。
 

　しかしながら、特定の年齢層に偏ってしまうと、チームは活性化されないし、若返りも進まなくなってしまう。パリ世代以下のタレントがもっと出てきてほしいのだが、現状で計算できる戦力になっているのは久保１人。そこは物足りないと言うしかない。

　過去の代表を振り返っても、2002年日韓W杯で活躍した小野伸二、稲本潤一（南葛SC）らが円熟期を迎えるはずだった2006年ドイツW杯では、顕著なメンバー固定が災いし、惨敗を喫している。2010年南アフリカW杯で台頭した本田圭佑、長友らに依存した2014年ブラジルW杯でも結果が出なかった。

　特に後者はアルベルト・ザッケローニ監督が2013年コンフェデレーションズカップで世界の壁にぶつかった後、柿谷曜一朗（徳島）や大迫勇也（神戸）ら若手を抜擢。融合を図ったが、その時間が短すぎたという指摘もあった。

　だからこそ、次の最終予選では、パリ世代以下の台頭が一気に進み、戦力として計算できる人材が増えていく状況が望ましいのだ。

【PHOTO】日本代表のシリア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。３人が７点の高評価。MOMは２点に関与した左WB