「勝利は麻薬のようなものなんだ。全能感があって、何も怖くなくなる。負ける気なんてしない」
 
　39試合無敗という記録の真っ只中にあった時期、バルセロナのイバン・ラキティッチは、その感慨をこう口にしていた。
 
　勝利は、選手に自信を与える。自信とはプレーに対する確信であり、それが強さに繋がる。勝利を積み重ねることで最強となる、というのは、フットボールという競技においてひとつの定理だろう。
 
　しかし、“勝利の麻薬”はいつか必ず切れる。
 
　生来の王者は決して勝利に飽きない――。そんな言い方もあるが、それでもどこかで心身のバランスは崩れる。
 
　肉体的に疲労が蓄積した場合、心がどんなに跳ねていたとしても、身体が一向に動かなくなる。そして、身体が動かないことを実感してしまった時、心も沈み込む。逆に、勝利に対して精神的に麻痺すると、身体が反応しなくなる。
 
　昨年10月から今年３月まで無敵街道を突き進んでいたバルサは、４月になってから突如、連敗を続けている。
 
　勝っているあいだ、「MSN」の得点率が頼みの綱となっていた。プレー内容そのものより、勝利する強さだけが伝えられるようになった。
 
「主力選手の試合数が多すぎる。昨年12月には、日本に遠征してクラブワールドカップまで戦っている。その影響は、いつか出るだろう」
 
　バルサに関しては、疲労の影響が早くから心配されてきたが、勝利を重ねることで小さなひび割れを押し隠してきた。勝者の驕りだったと言うべきか……。思い起こせば、５年前に世界一になった時も、バルサはリーガ、チャンピオンズ・リーグ（CL）を逃しているのだ。

　４月15日の時点で、バルサは2015-16シーズンで55試合（リーガ、国王杯、CL、スーパーカップ、クラブワールドカップ）を戦っている。
 
　一方、そのバルサをCLで撃破したアトレティコ・マドリーは48試合、クラシコでバルサに黒星をつけたレアル・マドリーに至っては43試合である。
 
　試合出場時間が飛び抜けて多いバルサだが、さらにルイス・エンリケが主力選手を固定したことで、3000分超の出場時間を記録する選手は11人を数える。この数字も、A・マドリーの８人、マドリーの４人と比べれば、飛び抜けて高い。
 
　ここからも、バルサの選手たちの肉体的負担が大きいことは一目瞭然だろう。