一時は２部降格が有力視されていたホッフェンハイムが急浮上している。29節には残留争いのライバルである17位フランクフルトとの直接対決に２－０で勝利。２部３位との入れ替え戦に臨む16位アウクスブルクとの勝点差を３に広げ、14位にジャンプアップした。

　最大の殊勲者は２月からチームを率いる28歳の青年監督、ユリアン・ナーゲルスマンだろう。就任後の９試合で獲得した勝点は「17」。これは前任者のマルクス・ギスドル（１～10節）、フーブ・ステフェンス（11～20節）のふたりが稼いだ勝点の合計（14）より大きい。

　ここまでチームが劇的に変わった要因はどこにあるだろうか。そのひとつがナーゲルスマンによる柔軟な戦術対応だ。例えば、28節のケルン戦。キックオフ時は３-４-３のシステムでスタートしたが、ケルンがアンソニー・モデストを１トップに置く４-２-３-１を採用してきたのを見ると、布陣をすぐさま変更。３バックの右で起用されていたトビアス・シュトロブルを中盤に上げ、セバスティアン・ルディとダブルボランチを組ませた。

　この采配により中盤の数的不利が解消され、全体のバランスが向上。効果的な攻撃を繰り出せるようにもなった。69分に被弾するも、２分後にはフィリップ・オクスを投入してシステムを４-３-３に変更してさらに攻撃の圧力を強める。そして、終了間際の91分にケビン・フォラントが値千金の同点ゴールを決め、１-１のドローに持ち込んだ。

　監督の采配が的中したという事実以上に、評価すべきはシステム変更の意図がチーム全体にスムーズに伝わっている点だ。ぶっつけ本番ではなく、トレーニングの段階から入念に準備していたからこそ、選手たちも対応できたのだろう。