リバプールは現地時間３月７日、ヨーロッパリーグのラウンド16第１レグで、スパルタ・プラハと敵地で対戦する。この一戦を前に、遠藤航らと共に強力な中盤を形成している10番のアレクシス・マカリステルが会見に出席した。

　25歳のアルゼンチン代表MFは、ブライトンでの活躍が認められ、遠藤と同じく昨夏にイングランド屈指の名門に加入。すると、本職より一列後ろのアンカーでも水準以上のパフォーマンスを披露し、瞬く間に欠かせぬ存在となった。また、代表でもカタール・ワールドカップ制覇を果たすなど、非常に充実したキャリアを送っている。

　マカリステルは「ここ２、３年は僕にとってクレイジーだったし、同時にタフだった。難しい時期もあったけど、そんな時でも自分を信じられた。それに家族の存在も大きかった」と語る。

「もちろん、ワールドカップ優勝は簡単ではないし、とても誇らしい。そして今、僕はリバプールで自分の人生を生きている。アメージングだ。

　どんな選手も、どんな人間も、良い時も悪い時もある。今は自分の人生を本当に楽しめているから、これまでのキャリアに非常に満足しているよ」
【動画】遠藤の猛プレス→マカリステル→ヌニェス！鮮やかな連係で生んだ劇的弾

　直近のノッティンガム・フォレスト戦（１－０、プレミアリーグ第27節）では、猛プレスをした遠藤の助けもあり、ゴール前でボールを奪い返すと、ダルウィン・ヌニェスにピンポイントクロスを送り込み、値千金の決勝点をアシストした。

　自身と共にヒーローとなったヌニェスとの関係は、非常に良好なようだ。

「初めて会った時から、ピッチの外でも僕らの間に繋がりがあるのが分かったと思う。もちろんピッチ上でも、僕たちは繋がろうとしている。素晴らしい男だよ。とても良くやっている。時々、僕が彼を助けていると言われるけど、それは違う！よく練習し、かなりハードワークしているからゴールを決められるんだ。このチームにとって重要な存在だ」

　マカリステルはまた、「重要な場面で、どう冷静さを保っているのか」と問われた際には、こう答えた。

「分からない。僕はただフットボールをするだけだし、それが好きなんだ。まだ若いけど、長い間フットボールをしてきた。その経験は間違いなく役に立っていると思う。僕にとってはピッチ上で考えることが重要なんだ。チームメイトがどこにいるかを見て、ボールを持ったら最善の決断を下す。それを心掛けている。冷静に見えるかは分からないけど、僕の頭脳は200％働いているよ」

　頼れる10番は、チェコ王者相手にも決定的な仕事を果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「エンドウの影響力は疑いようがない」なぜ遠藤航を外せないのか。地元メディアが力説！「当初は嘆いていた批評家たちを黙らせ、重要な歯車となった」