泥臭いプレーを身上とする岡崎慎司が、“らしくない”プレーを見せた。

　０-０で迎えた43分、清武弘嗣の縦パスを受けた岡崎は、右足でトラップすると同時に身体を巧みに反転させて前を向くと、ボール奪取を図った相手を股抜きでかわし、GKの位置を冷静に見極めて左足で流し込んだ。

【マッチレポート】日本 ５-０ アフガニスタン

【PHOTOハイライト】 岡崎が衝撃の先制弾、清武１得点・２アシスト
 
　華麗と呼ぶにふさわしい一連のプレーは、イングランドのプレミアリーグで練磨を続けた成果だろう。安定したポストプレーで攻撃の起点になったかと思えば、機を見てゴール前に顔を出し、シュート体勢を常に確保。金崎夢生をはじめ、他の選手が冷静に岡崎の動きを感じていれば、２点目を決めていた可能性は高い。

　もっとも、極上の一撃を叩き込んだ岡崎だが、試合後には「シュートはあれだけしか打っていないので、その点に関して言えば物足りなさがある」と反省を口にしている。

　背番号９が饒舌に語ったのは、芸術的なゴールではなく、２トップについてだ。

「２トップをやってみたいと思っていたし、その喜びがあった。みんなの距離が近くて、楽しみもあった。新鮮な気持ちで２トップに取り組んだし、今後もダイナミックにやれる予感を感じた」

　初めて２トップを組んだ金崎との補完性は極めて良好だ。ともにピッチを縦横無尽に動き回るタイプでありながら、金崎が前線で動き回れば、岡崎は所属するレスターと同様、１.５列目の役割を担った。「２トップになると、監督から『下がってくるな』とうるさく言われないし、誰かひとりが前に残っていればよくて、今日はムウが真ん中にいた」と振り返る。

「キヨと俺のふたりが２シャドーのような形になった時は、良い形ができた」と一定の手応えを掴んでおり、岡崎と金崎の２トップは今後もテストする価値がありそうだ。