真っ向勝負を挑み、優勝候補をねじ伏せてみせた。

　現地２月６日に行なわれたアジアカップの準決勝で、ヨルダン代表が韓国代表と対戦。２－０で快勝し、初の決勝進出を決めた。

　サポーターの大声援を背に序盤から攻勢に出たヨルダンは、次々に相手ゴールに迫る。韓国のGKチョ・ヒョヌのファインセーブにも阻まれたものの、決定機を何度も創出した。

　迎えた53分、相手のミスを衝いた攻撃からCFのヌール・アル・ナイマトが先制点を挙げると、66分にも右ウイングのムサ・アル・ターマリがドリブルで独走。左足の正確なシュートでネットを揺らしてみせた。

　ヨルダンはとにかく思い切りがよく、「やり切ること」を徹底。ボールを奪うと、手数を掛けずに一気に敵陣を急襲する。とりわけアル・ナイマトとアル・ターマリのドリブルは脅威となった。

　手数を掛けない分、ボールを奪われても後ろに人数が揃っているため、カウンターでピンチを招くシーンも少ない。守備時は５バック気味となる３バックで、ソン・フンミン、ファン・ヒチャン、イ・ガンインら韓国の強力攻撃陣を抑え込んだ。
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　球際の強さも驚異的だ。決してフィジカルは弱くはない韓国を圧倒した。

　開幕３日前の１月9日、ヨルダンは日本代表と非公式の練習試合を行ない１－６で敗れていた。非公開であったため、内容は分からないが、日本は前半と後半のメンバーを総入れ替えし、トレーニングパートナーのフィールドプレーヤー４選手も出場したと森保一監督が明かしていた。

　そのチームが、グループステージで日本を破ったイラクに勝ち、韓国まで破った。もはやフロックではない。このチームが持っているポテンシャルは、計り知れないものがある。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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