グループステージ（GS）第３節のインドネシア戦から、中６日で行なわれるアジアカップのラウンド16のバーレーン戦。ここを勝ち上がれば決勝まで中２日、中３日、中２日と過密日程の戦いを強いられるため、総力戦になることは間違いないが、一度リフレッシュしてノックアウトステージに挑んでいることを前向きに捉えたい。

　ここから先は負けたら終わりのレギュレーションで、一つひとつ勝利を目ざしていくことになる。バーレーンはアルゼンチン人のアントニオ・ピッツィ監督が、４－２－３－１をベースに攻守を構築しているが、ボール保持率で相手を上回ったのはGS第２節のマレーシア戦だけ。

　韓国とヨルダンには相手にボールを握られる展開で、自陣で耐える時間が長くなった。ただ、１－３で敗れた韓国戦がボールを持たれた印象の強い試合だったのに対して、１－０で勝利したヨルダン戦は相手に持たせて、効果的なカウンターを繰り出していた。

　おそらく日本に対しては、ボールを握ろうとしても握れないことを想定して、ヨルダン戦のようにあらかじめ、引き気味にブロックを敷いて、カウンターから少ないチャンスに希望を見出してくるのではないか。
 

　前線にアブドゥラ・ユスフ・ヘラルという194センチのFWを擁しているが、基本的にはムハンマド・マルフーンやアリ・マダンを使ったサイドアタックがメインになる。そこに小柄な10番のカーミル・アル・アスワドが絡んでくる。

　カウンターと言っても、一発のロングボールに頼るだけでなく、２、３本のパスにドリブルを織り交ぜてサイドを攻略しようとしてくる。日本はハイラインでボールを支配しながら、守備でサイドをいかに破られないかを共有していく必要があるだろう。

　そうした守備のリスクケアはあるが、できるだけ90分で仕留めるために、森保一監督のスタメンのチョイスは鍵を握る。

　GKはここまで鈴木彩艶を信頼して起用してきているので、そのままだろう。４バックの右SBは、インドネシア戦で好調をアピールした毎熊晟矢の起用を薦めたい。あとはチームリーダーとしての自覚が目をひく冨安健洋、インドネシア戦は体調不良で欠場したが、27歳の誕生日を迎えた板倉滉のCBセットを今大会、初めて起用すると予想する。左SBは、グループステージで１得点・１アシストのアリ・マダンをしっかりと阻止してもらう意味でも、伊藤洋輝が適任か。

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