３月10日のトッテナム戦（ヨーロッパリーグ・ラウンド16）、香川は３試合連続で先発を外れることになった。ただ、これは先週末の“大一番”バイエルン戦でベンチ外となったことを考えれば、決して驚きではなかった。

【ドルトムント ３-０　トッテナム】試合レポート　全選手の採点＆寸評

　ホームでの第１戦を３-０で勝利という最高のかたちで終えたドルトムントだが、この日もトゥヘル監督の選択した戦い方は慎重で、その構想のなかに香川が入ることはなかった。
 
　トゥヘル監督がバイエルン戦の先発メンバーから手を加えたのは、GKビュルキ→ヴァイデンフェラー、打撲でメンバー外となったギュンドアン→カストロのみだった。
 
　攻撃時こそ、いつものように４-１-４-１のフォーメーションを採ったが、守備時にはバイエルン戦同様、右ウイングのドゥルムがウイングバックのような低いポジションをとって５バックを形成した。
 
　中盤はヴァイグル、カストロ、ムヒタリアンというメンバーで逆三角形を形成したが、いずれも激しい守備のタスクを完璧にこなしてみせたところからも、トゥヘル監督の起用の意図が窺えた。
 
　欧州カップ戦のノックアウトラウンドでは、アウェーゴールを奪われれば第２戦での戦いが難しくなりかねないため、ホームでの第１戦は大胆かつ慎重に戦わなければならなかったのだ。
 
　82分からピッチに立った香川は、チャンスを狙いつつもチームが失点せず、良いかたちで試合を終えられるよう意識してプレーした。高い位置でボールをカットし、カストロへスルーパスを送ったシーンはあったが、その後はチャンスが訪れることはなかった。
 
「（自分の現状について）嫌でも納得しないと前に進めない感じがするから、しっかり自分なりに受け止めるところは受け止めて……。チームが勝っていることは大きなことですし、やっぱりチームが勝っていると、『自分もやらなきゃいけない』という強い刺激になっています」
 
　バイエルン戦でメンバーを外れた香川だが、トゥヘル監督との個別な話し合いはなかったという。その意図については監督が会見で語ったように、戦術的なものだと受け止めるしかない。
 
「（監督は出場する）チャンスはくれているのでね、あとは自分がピッチで証明していくしかない。だからこそ、練習から監督が何をしたいのか、そしてチームにとって必要な自分のプレーとは何かを、よりを感じるようになったし」
 
「フォーメーションも試合展開によって変わるなかで順応していかないといけない。今日もみんな、順応して良いプレーをしていたので、そういうところも求められていると思います」