日本代表は11月19日、２日後にサウジアラビアで行なうシリア戦（北中米ワールドカップ・アジア２次予選第２戦）に向け、決戦の地で練習を実施。その後に久保建英が取材に応じ、鋭い見解を示した。

　22歳のレフティは森保ジャパンに加え、所属クラブのレアル・ソシエダでも活躍。攻撃の要として欠かせぬ存在となるなか、「周りから頼りにされて、信頼されていると感じる部分はあるか」と問われ、「いや、ないですね」と断言。「絶対的な選手は今の代表には多分いない」と語った。

「みんながみんな良い特長を持っていると思いますし、そもそも日本代表というチームは、たぶん個の力だけでなんとかっていうより、11人の力、サブから入ってくる選手の力も含めて、やっぱり組織で圧倒するっていう、それに個をプラスする感じだと思うので。特に僕がどうとか、そういうのはあんまりないです」

　世界のスターの話題を振られた際には、「スターがいっぱいいたらいいんじゃないですか」と伝えたうえで、格上げを強く期待した。

「今の日本の選手に対するスターって、どのレベルの選手をスターとみんなが思っているのか分からないですけど、その基準が、有識者の方々だったり、サッカーを知らない人にも上がってくれたら、日本が強くなっているのかなと思ったりもします」
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　また、世代別代表の頃から幾度となく経験している海外遠征にも言及。印象的な過酷な経験を訊かれると、「そもそも海外遠征って言うよりも、僕、今海外にいるので、むしろ日本に帰ってくる時のほうが思い出に残っている」と答え、笑いを誘った。

「いつもね、どこのホテルのご飯が美味しいとか、どうしてもそっちのほうに気を取られちゃいますね。海外はなんか延長線上みたいな感じで、むしろ日本に来る時のほうが代表に来たっていうイメージがありますね、どっちかっていうと」

　サウジアラビアの環境も「むしろ近いので、なんとも。ちょっと11月にしては暑いですけど、このぐらいなら全然大したことない」と何とも頼もしい久保。カタール・ワールドカップでは思うようなプレーができずに終わったなか、１年ぶりの中東決戦で確かな存在感を発揮し、スターへの階段をまた一歩上れるか。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

日本代表のシリア戦スタメンは“ほぼ”明らかに。ただ、ひとつだけ「謎のポジション」がある