女子日本代表は２月29日、リオ五輪出場を懸けたアジア最終予選の初戦を迎える。今回の最終予選は日本（FIFAランキング４位）のほか、北朝鮮（同６位）、オーストラリア（同９位）、中国（同17位）、韓国（同18位）、ベトナム（同29位）の６か国による、総当たりのリーグ戦で開催。本大会へ進めるのは２か国のみで、ホスト国・日本は上位２枠に入らなければならない。
 
　10日間で５試合をこなす過密日程により、試合ごとに選手を入れ替えて戦う文字通りの「総力戦」を強いられる。初戦を落とせばその後が苦しくなるだけに、佐々木監督は開幕記者会見で「大会で波に乗る意味でも、初戦は最も重要。そこに照準を合わせてきたし、とにかく勝利に尽きる」とオーストラリア戦への意気込みを語っている。
 
　前日練習は冒頭15分のみの公開で情報は少ないが、先述した指揮官の言葉を踏まえれば、大事な初戦にはキャプテンの宮間を筆頭に、現時点でのベストメンバーがスタメンに名を連ねるだろう。
 
　オーストラリアとは過去２年で３度対戦し、２勝１分と相性は良い。引退した澤穂希から背番号「10」を受け継いだ大儀見も「（オーストラリアは）ワールドカップでもアジアでも何度も対戦しているけど、嫌なイメージはない。力を発揮すれば勝てる相手」と自信を覗かせる。
 
　オーストラリアは、15年ワールドカップで３点を挙げたFWキア・サイモンやスピードを武器とするFWリサ・デバンナ、守備的MFのエリス・ケロンドナイト、身長176センチのCBアランナ・ケネディらワールドカップでチームを牽引した選手に、若手を織り交ぜたメンバーになると目される。