［W杯アジア２次予選］日本 ５－０ ミャンマー／11月16日／パナソニックスタジアム吹田

　2026年北中米ワールドカップへ向けたアジア２次予選の初戦でミャンマーと対戦した日本代表は５－０で快勝。

　日本は試合序盤から相手を押し込み、ワンサイドゲームを展開ししてみせた。ミャンマー戦では、５日後のサウジアラビアで開催されるシリア戦も睨み、久保建英や遠藤航をベンチに温存。中盤で先発したのが田中碧、南野拓実、鎌田大地の３人である。

　この新トライアングルは、田中を後方に、南野、鎌田が中央でパスを引き出し、連係しながらミャンマーの守備陣を翻弄。鎌田は左足で美しいミドル弾を決め、南野は上田綺世のふたつのゴールを導き出している。

　もっとも興味深かったのは、そのふたりへの縦パスを出し入れしながら、サイドチェンジも活用してボールも、相手も動かした田中の配球力である。

　かつて川崎時代にもアンカーでプレーする姿はあったが、当時は攻守に幅広く動き回るプレースタイルと、アンカーというポジションの融合に苦戦している印象もあった。

　ただミャンマー戦では、相手が自陣に引いてくれた影響もあっただろうが、相手と味方を見ながら、人と人の間にポジションを取ってパスをもらい、出せばすぐに動いて、再びボールの拠りどころとなる真骨頂を示し、アンカーとしては興味深い働きを提供したのだ。

【動画】南野の絶妙パス→上田ヘッドで先制！
 

　４－３－３と４－２－３－１を併用する森保ジャパンにあって、アンカーは遠藤航、もしくは守田英正が務める回数が多かったが、配球力という点では田中を今後起用しても面白いように映る。

　インサイドハーフに回り、ゴール前に何度も走り込むなど生き生きとした後半の姿を見ていると、やはり、自由に攻守に動く役割のほうが、彼の得点力を生かせるのかもしれない。

　それでも個人的には“アンカー・田中碧”をより見てみたいと感じる、ミャンマー戦のパフォーマンスだった。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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