EL(ヨーロッパリーグ）の舞台で前回、ブライトンがアヤックスと対戦したのは10月26日のこと。このとき、ブライトンは不振に喘ぐ名門の守備的戦術を一蹴して２－０で勝利した。そして三笘薫が披露したクライフ・ターンは話題を集めた。

　あれから２週間。新監督にジョン・ファン・ト・シップを招いたアヤックスは、オランダリーグで２連勝を飾り、最下位から一気に11位に浮上し、上向きの兆しを見せている。11月９日、ホームスタジアム「ヨハン・クライフ・アレーナ」でのブライトンとの再戦では、前回とは一転して攻撃的な姿勢を示し、ボール保持時にはCBレンチがマンチェスター・シティのストーンズのように中盤に上がっては、試合のイニシアチブを握ろうとした。

　開始まもない10分、ブライトンは敵のビルドアップミスを突いて、ジョアン・ペドロのラストパスからファティが仕留めて先制。53分にはブライトンらしい崩しでアディングラが加点し、前回に引き続き２－０でアヤックスを下した。それでも前半のアヤックスは４－３－３（ボール非保持時）と３－４－２－１(ボール保持時)の可変システムを駆使して真っ向から勝負を挑んだ。後半のアヤックスはシステム変更(４－４－２)が功を奏さず後手に回ったが、それでもラスト10分は捨て身の攻撃で見せ場を作った。

　この日もフル出場した三笘は、アヤックスとの再戦をこう振り返った。

「ホームでやったときと、今回は全然違った試合になりました。後ろからうまく剥がされるシーンも多かった。僕らがうまくショートカウンターで点を取ったから良かったですけど、試合が難しくなるのは分かっていました」

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　68分、三笘はレンチのタックルを鮮やかにかわし、単騎ドリブルからシュートを撃ったがゴールの枠を捉え切れなかった。逆サイドにファーガソンが待ち構えていただけに、ラストパスの選択肢もあった。

「正確にパスを出してもよかった。でも相手が見えたんで、（自分で）撃ったほうがいいかなと思いました」

　もしかすると、このシーンがこの夜の三笘にとって唯一の見せ場だったかもしれない。“規格外の個”を武器にする三笘に二重のマークが付くのを利用して、薄くなった敵の守備を打開することを得意とするブライトンに対し、アヤックスは右SBガーエイ、CBレンチ、MFフォス、FWフォーブス（後半）たちが１対１で止めにかかった。

　時おり、三笘はアヤックス陣内深くまでボールを運んだが、仕掛けのアクションはことごとくストップされた。今季16試合出場（チーム最多タイ）、1356分出場（チーム最多）、９月30日のアストン・ビラ戦から８試合連続フル出場の三笘は、アムステルダムで自慢のドリブルを炸裂させることができなかった。