２月25日（現地時間）に行なわれたヨーロッパリーグ・ラウンド32の第２レグ、ポルトの本拠地に乗り込んだドルトムントは１-０の勝利を収め、２戦合計３-０で次ラウンドへ駒を進めた。
 
　４日前のレバークーゼン戦からスタメン６人を入れ替えたドルトムントのトゥヘル監督は、可動式の４-２-３-１を採用した。
 
　ビルドアップ時には左SBのシュメルツァーが２列目左サイド、ロイスとオーバメヤンが最前線に並ぶ３-２-３-２となるシステムで、香川はいずれの場合においてもトップ下を務めた。
 
　その香川はポルトの２ライン（MFとDF）間を動き回って味方のパスコースを増やし、ボールを持てば丁寧な繋ぎのパスを披露。中盤の低い位置まで下がって、ビルドアップの起点となるプレーは控え、普段以上にセカンドトップ的な役割を担った。
 
　実際、目立ったのはエリア内への積極的な侵入だ。立ち上がり早々にDFラインの背後をとり（フンメルスからのパスはわずかに届かず）、23分に先制した場面でも味方からパスを送られれば、自らがフィニッシュできる位置に走り込んでいた。
 
　後半は直接的にチャンスメークに関与するプレーが増加。63分、中盤でテンポ良くボールを捌き、オーバメヤンがネットを揺らすことになる攻撃（オフサイドでノーゴール）の起点となると、70分には秀逸なスルーパスでDFラインを切り裂く。
 
　その７分後には自らがスルーパスに反応して最終ラインを破り、GKの手前でムヒタリアンに決定的な横パスを供給。しかし、これは直前の飛び出しがオフサイドとなっていた。
 
　五分もしくはやや劣勢だった前半とは異なり、後半は押し込む時間が増えたドルトムント。先制した段階でほぼ勝ち抜きを決めていながら、攻撃的に振る舞っていたチームにアディショナルタイム、大きなチャンスが訪れる。
 
　CKの流れから香川がGKカシージャスと１対１になる場面を迎えたのだ。しかし、やや角度のないところから放たれた右足シュートは、ゴールの左に逸れてしまった。
 
　パスミス（38本中36本が成功）や不用意なボールロストが極端に少なく、2016年の公式戦では２度目となるフル出場を果たした香川。しかしその一方で、フィニッシュの質が伴わない課題も改めて露呈した。
 
　強力アタッカー陣の一角を担う存在として、そしてさらなる高みを目指す意味でも、目に見える結果が欲しいところだろう。
 
文：遠藤孝輔

◎ヨーロッパリーグ・ラウンド32の結果
ポルト（０-２・０-１）☆ドルトムント
☆ブラガ（２-１・２-２）シオン
ロコモティフ・モスクワ（０-２・１-１）☆フェネルバフチェ
ラピッド・ウィーン（０-６・０-４）☆バレンシア
☆リバプール（０-０・１-０）アウクスブルク
クラスノダール（０-１・０-３）☆スパルタ・プラハ
☆ラツィオ（１-１・３-１）ガラタサライ
シャルケ（０-０・０-３）☆シャフタール・ドネツク
☆アスレティック・ビルバオ（１-０・１-１）マルセイユ
☆レバークーゼン（１-０・３-１）スポルティング
☆トッテナム（１-１・３-０）フィオレンティーナ
オリンピアコス（０-１・１延長２）☆アンデルレヒト
☆マンチェスター・ユナイテッド（１-２・５-１）ミッティラン
モルデ（０-３・１-０）☆セビージャ
ナポリ（０-１・１-１）☆ビジャレアル
☆バーゼル（２-３・２-１）サンテティエンヌ
※星印がついたチームがラウンド16進出。左側に記載のチームが第２レグのホームチーム。括弧内は左から第１レグ、第２レグのスコア。