チェルシーの新監督はいったい誰になるのか？　ロンドン中がマーガレットの花びらをちぎりながら、その答を見出そうとしている。
 
　オーナーのロマン・アブラモビッチの手に残った中で最も大きな２枚の花びらは、アントニオ・コンテ（現イタリア代表監督）とディエゴ・シメオネ（現アトレティコ・マドリー監督）だ。
 
　同じく有力候補に挙がっていたマッシミリアーノ・アッレグリ（現ユベントス監督）は、いくぶん説得力を欠く部分があり、一段低い位置付けにとどまっている。このままユーベと契約更新する可能性が高そうだ。
 
　何度にも渡る各陣営とのコンタクトを経て、第一候補の座に残ったのが現イタリア代表監督の闘将だ。２月25日にはロンドンでコンテの代理人がチェルシーと改めて会談を持ち、条件面から具体的なプロジェクトの詳細まで、実現の可能性を掘り下げることになっている。
 
　コンテのチーム構想には、ローマのラジャ・ナインゴランの名前も組み込まれている。彼はこのベルギー代表MFを非常に高く評価しており、カリアリからローマに移籍する時（2014年１月）には、当時コンテが監督だったユーベも最後まで競合していた。
 
 
  Italians do it better.
 
　アブラモビッチはイタリアを高く評価している。クラウディオ・ラニエリ率いるレスターの快進撃も追い風だ。
 
　かつてスタンフォード・ブリッジのベンチには、そのラニエリ、ジャンルカ・ヴィアッリ、カルロ・アンチェロッティ、ロベルト・ディ・マッテオなど多くのイタリア人監督が座ってきた。ブルーズが再びイタリアのトリコロールに染まる日がやってくるか。
 
文：ジャンルカ・ディ・マルツィオ
翻訳：片野道郎
 
※当コラムではディ・マルツィオ氏のオフィシャルサイトにも掲載されていない『サッカーダイジェストWEB』だけの独占記事をお届けします。
 
【著者プロフィール】
Gianluca DI MARZIO（ジャンルカ・ディ・マルツィオ）／1974年３月28日、ナポリ近郊の町に生まれる。パドバ大学在学中の94年に地元のTV局でキャリアをスタートし、2004年から『スカイ・イタリア』に所属する。元プロ監督で現コメンテーターの父ジャンニを通して得た人脈を活かして幅広いネットワークを築き、移籍マーケットの専門記者という独自のフィールドを開拓。この分野ではイタリアの第一人者で、2013年１月にグアルディオラのバイエルン入りをスクープしてからは、他の欧州諸国でも注目を集めている。膨大な関係者と緊密なネットワークを持ち、しかもしっかり裏が取れるまでは決して情報を出さない。発信するニュースはすべてガチネタであり、ハズレはほぼ皆無と言っても過言ではない。