［国際親善試合］日本 ２－０ チュニジア／10月17日／ノエビアスタジアム神戸

　10月17日に行なわれた「キリンチャレンジカップ2023」で、森保ジャパンはチュニジア代表と対戦。昨年６月の対戦では０－３で敗れた難敵を、２－０で下した。

　この試合で、トップ下で先発出場した久保建英は、時間が経つに連れて躍動。43分に敵のチャージを受けながらも、旗手怜央にパスを繋いで古橋亨梧の先制点を演出すると、69分には左サイドから持ち込んで、伊東純也の追加点をアシストしてみせた。

　所属するレアル・ソシエダでは４－３－３の右ウイングで輝きを放つ久保も、日本代表には外し難い伊東がいるため、９月のドイツ戦のようにベンチスタートとなる機会も少なくない。

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　トップ下にも、今回は招集外となった鎌田大地がおり、カタール・ワールドカップ以来の招集となった南野拓実も、４－１で快勝したカナダ戦ではインパクトを残した。さらには、右サイドでもトップ下でも機能する堂安律もいる。

　左サイドに目を向ければ、不動だった三笘薫がコンディション不良で辞退すると、カナダ戦で先発した中村敬斗が出場ここ３試合で４ゴール目を挙げる活躍。その中村が負傷しても、チュニジア戦には旗手怜央が奮闘を見せた。

　こうした激しい２列目のポジション争いについて、久保は「厳しいですよね。羨ましいです、一昔前の日本代表が」と独特の言い回しで表現している。

「いいメンバーはいましたけど、さすがに今の２列目は過去にあまり見ない。すごいビッグネームがいるわけじゃないけど、実力は確かな選手ばっかりなので。一番厳しいですよね」

　22歳のレフティはドイツ戦、トルコ戦に続いて結果を残した。ただ、それでもレギュラーの座を掴んだと言いきれないところが、今の日本代表の強さをよく表している。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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