日本代表は10月17日、ノエビアスタジアム神戸で開催されるキリンチャレンジカップ2023でチュニジア代表と対戦する。

　その前日会見で、森保一監督は、４－１で快勝したカナダ戦では大迫敬介が担ったGKのスタメンについて、「（鈴木）彩艶にスタートから出てもらおうかなと思っている」と明言した。

　シント＝トロイデンに所属する21歳は192センチの体躯を誇り、今夏にイングランド屈指の名門マンチェスター・ユナイテッドからオファー来たほどの超逸材だ。その規格外のポテンシャルは日本代表戦士も認めている。

　CBの板倉滉は「めちゃめちゃいい選手。身体もでかいし、動くし」と評価。「彩艶とは今回初めてというわけじゃないので、自信を持ってやってもらいたいですし、ディフェンス陣としてはなるべくその前で抑えられるようにやりたい」と言葉を続けた。

　ビルドアップ能力についても、「相手を見てプレーを変えられる選手。お互いに高い要求をしながらやっていきたい」とコメントしている。

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　また、右SBの菅原由勢も「すごく存在感がある」と話し、「僕がそうだったように、代表の初スタメンは緊張するだろうし、堅くなると思うので、リラックスさせてあげられたら。彼の持っている力を最大限出すだけだと思うので、出せる協力をしてあげられたらいいかな」と“サポート”も約束した。

　日本代表では昨年７月に行われたE-１選手権での香港戦（６－０）に出場しているが、国内組のみの編成だった。“フル代表デビュー”が濃厚なチュニジア戦でのプレーに注目が集まる。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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