10月５日に行なわれたUEFAカンファレンスリーグ（UECL）で、AZ（オランダ）はポーランドの名門レギア・ワルシャワに１－０で勝利した。チームの完封勝利に貢献した右サイドバックの菅原由勢は、これで欧州カップ戦出場が46試合となり、パンテリス・ハツィディアコス（現カリアリ）の持つクラブ記録に並んだ。オランダ全国紙『アルヘメーン・ダッハブラット』のニック・コック記者が伝えると、菅原は「シリアス（マジで）⁉」と言って驚いた。

「そのことは本当に知りませんでした。まったく気にしてなかったんです。ともかくプレーすることだけに集中していました。とても名誉なことですね。たくさん欧州カップ戦でプレーする機会を与えてくれたAZに感謝しています」

　ニックが菅原に「どの試合がベストゲームだったか？」と尋ねると「アントワープ戦」という答えが返ってきた。2019年８月、ヨーロッパリーグ（EL）グループステージ進出にリーチをかけたプレーオフ。その初戦のホームゲームは、AZのスタジアムの屋根が崩落した影響によりエンスヘデで開催され１－１の引き分け。「そのインパクトも大きかった」と菅原は振り返る。

　なにより白熱したのはブリュッセルでの第２レグだった。90分にFWステングスのゴールでAZが１－１に追いつくと、アディショナルタイムにアントワープのFWラムケル・ゼが立て続けに２枚のイエローカードをもらって退場。数的優位で延長戦に臨んだAZは３点を連取して４－１で勝った。
 

「アントワープ戦はクレイジーな試合でした。自分は当時『これが典型的なヨーロッパの試合なんだと思う』と言ったところ、チームメイトは『いや、違う。アントワープが特におかしいだけだ』と答えました」

　帰りのバスの中で大喜びするチームメイトを見て、菅原はヨーロッパリーグ・グループステージに出ることの重みを知った。

「その後、マンチェスター・ユナイテッド（０－０、０－４）とも試合をしました。試合には負けました。だけどオールドトラフォードでプレーすることは僕にとって夢のひとつでした。彼らはレギュラー陣ではなくサブメンバー中心の布陣だったはずです。それでも彼らは本当に強いチームだった。試合が終わって『これがプレミアリーグのレベルなんだ。自分はまだまだやるべきことがたくさんある。もっと向上しないといけない』と思いました。当時の僕は19歳。ティーンエイジャーにとって重要な経験でした。今は23歳。歳をとりましたね（笑）」