中国・杭州で開催されている第19回アジア大会。現地10月３日には女子サッカー競技の準決勝が行なわれ、日本女子代表は地元の大声援を受ける中国女子代表と対戦。前半を終えて４－１とハーフタイムには楽勝ムードさえ漂ったが、後半は粘る中国に２点を返されるヒヤヒヤの展開に。最後は１点を守り切って、なんとか４－３で接戦をモノにした。
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　金メダルを至上命題と期して臨んだ中国女子代表チームにとっては痛恨の敗北だ。それでもポータルサイト『捜狐体育』は日本の選手たちのパフォーマンスを称賛。「中国はグループステージでモンゴル（16－０）とウズベキスタン（６－０）を一蹴し、準々決勝でもタイ（４－０）に完勝した。大会前から日本と対峙するこの準決勝が大きな山だと見ていたはずだが…。それまでの試合とは異なり、対戦相手の質が一気に上がった」と記し、次のように論じている。

「日本のメンバーは国際Ａマッチ期間ではないため、海外組がひとりも選ばれず、先のワールドカップを戦ったメンバーもひとり招集されただけだった。大学生や高校生もいて、明らかな２軍チームだったが、それでも日本は日本。驚異的な爆発力でラッシュを仕掛け、前半だけで中国から４点を奪ってしまったのだ。個々がしっかりとチームを機能させて主導権を握る。やはり彼女たちは２軍チームでも強かった」
 

　それでも中国は後半に猛反攻を決め込む。同メディアは「選手たちは力の限りを尽くした。高さと強さを活かして１点差にまで詰め寄ったが、奮闘もそこまでだ。ゲーム終盤に監督（スイ・キンシャ）は立て続けに３枚の交代カードを切ったが、あれが大きな失策だった」と断じ、「８月の女子ワールドカップで史上初めてグループステージ敗退に終わり、チームは批判を浴びた。今大会で優勝して何百万ものファンの信頼を回復させたかったが、金メダルの夢は泡と消えたのだ」と続けている。

　日本が決勝で北朝鮮と対戦する一方で、中国はウズベキスタンと３位決定戦を戦う。両ゲームとも現地８日に開催される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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