日本代表が強豪ドイツ代表を相手に４－１で快勝し、敵将のハンジ・フリック監督に引導を渡すショッキングな展開になった９月シリーズの初戦。混乱するドイツを尻目に、森保一監督率いるチームは、次なる相手トルコ代表戦に向かわなければならない。
【PHOTO】日本代表のドイツ戦出場17選手＆監督の採点・寸評。８人が７点台の高評価！MOMは１G１Aの伊東純也ではなく…
　彼らは11日にチャーター便で試合が行なわれるヘンクへ移動。中２日の強行日程のなか、最大限の調整を行なって次戦も勝利を目ざす構えだ。

　これだけ試合間隔が短いとなると、スタメンの大幅入れ替えは必須。左足の違和感によって離脱した上田綺世（フェイエノールト）に代わるFWの抜擢は当然だし、前半の２得点に絡んだ伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）やトップ下の鎌田大地（ラツィオ）らも控えに回りそうだ。

　ボランチにしても、遠藤航（リバプール）か守田英正（スポルティング）のいずれか、もしくは両方がベンチとなるだろう。そこで重要な役割を担うと見られるのが田中碧（デュッセルドルフ）だ。

　ドイツ戦では、74分から守田に代わってピッチに立つと、終了間際の後半アディショナルタイムに久保建英（レアル・ソシエダ）からの精度の高いクロスに反応。ゴール前で豪快なヘッドを叩き込み、ダメ押しとなる４点目をゲット。10日が自身の25歳の誕生日だったことから「プロ初のバースデーゴール」と話題になった。しかし、彼は謙虚な姿勢を貫いている。
 

「持ってる男？まあ狙ってはいたんで（笑）。ゴールの価値の高さはわかっていますけど、僕はフォワードではないんで、ゴールじゃないもので何ができるかが大事。それ以上にゲームコントロールだったり、ボールを奪う作業ができた上でゴールを取れれば、より良い選手になれると思います。自分自身の成長に目を向けてやっていきたい」

　確かにピッチに立った約25分間を見てみると、完璧なゲームコントロールができたとは言い切れない部分があった。

　登場から３分後には、三笘薫（ブライトン）からのリターンを受けた瞬間、パスカル・グロス（ブライトン）に寄せられ、パスコースを探している間にボールを失うというシーンもあった。本人は「僕は途中から入る回数が多かった人生じゃないんで、その適応は課題」と反省していたが、判断スピードや相手への対応が遅れたのは事実。そのあたりは遠藤、守田よりも見劣りしたと言うしかない。