パリ・サンジェルマンの主力だったブラジル代表FWネイマールのアル・ヒラル（サウジアラビア）移籍は、母国でも大きな物議を醸している。
 
　２年契約で移籍金は推定１億ユーロ（約158億円）、契約期間中の報酬総額は各種ボーナスを含めて推定３億2000万ユーロ（約506億円）。さらに、25以上の部屋がある豪邸、８台の高級車、プライベートジェット、５人の使用人などの「王様待遇」を求めたと伝えられる。
 
　ネイマール自身はこの移籍について「欧州で多くのタイトルを獲得した後、別の場所で新たな挑戦を始めたいと思った」と説明する。
 
　ただし、ブラジルのメディアと国民の反応は厳しい。
 
　評論家のジュッカ・キフーリは、「ある時点から、彼の関心はピッチ内よりもピッチ外へ向かうようになった。世界のフットボールの歴史で、才能を最も無駄にした選手」と辛辣だ。
 
　国民からは、「カネのために都落ちした」、「セレソンの背番号10のキャリアはこれで終わり」といった失望と怒りが入り混じった声が聞かれる。
 

　一方、一定の理解を示すのは一部の元選手たちだ。
 
　ネイマールと親交があるジーコは、「彼なりの考えがあったのだろう。まだ31歳で、これからもセレソンのために頑張ってほしい。彼ならできる」とエールを送る。
 
　現在はテレビで評論家を務める元ブラジル代表MFジーニョは、「最近、彼に関する話題の多くは（女性問題など）ピッチ外のもの。フットボールに集中してほしい」と叱咤激励する。
 
　８月19日に行なわれたホームゲームの試合前、アル・アハリはネイマールをファンにお披露目した。ただ当のネイマールは故障を抱えていて、この試合には出場せず。いつデビューするかも発表されていない。
 
　９月８日と12日に予定されている2026年ワールドカップ南米予選の第１節と第２節にネイマールは招集されたが、アル・ヒラルの監督は「プレーできないのに招集する意味がわからない」とCBF（ブラジル・サッカー連盟）を批判する。
 
　砂嵐が吹きすさぶ中、中東の地で、ネイマールの新たなキャリアが始まる。
 
文●沢田啓明
 
【著者プロフィール】
1986年にブラジル・サンパウロへ移り住み、以後、ブラジルと南米のフットボールを追い続けている。日本のフットボール専門誌、スポーツ紙、一般紙、ウェブサイトなどに寄稿しており、著書に『マラカナンの悲劇』、『情熱のブラジルサッカー』などがある。1955年、山口県出身。

「タケ、ありがとう」年俸18億円のメガオファーを蹴った久保建英にスペイン人記者が謝意！止まらないサウジへの人材流失に懸念「完全な脅威。ナンセンスだ」

「代理人が僕に話をしたのは事実」なぜ久保建英はサウジの100億円オファーやイタリア王者の誘いを拒否したのか？「明確だった」