この年代にとって“鬼門”と呼べる準々決勝ではやはり苦しい戦いが待っていた。
 
　試合開始直後の１分には１トップのモタハリに単独突破を許すと、36分には再びモタハリに決定的なシュートを放たれる。後半になっても流れは変わらず、60分にはミラドにクロスバー直撃のシュートを打たれた。
　
　日本は局面で身体を張るものの、高いテクニックを見せるイランの選手を捕まえ切れず、耐える時間を長く強いられた。
 
　それでも「イランの時間帯が長く、我慢する展開になったが、相手が勢いを持ってくるのは分かっていたので、失点をしないことだけを考えた。イランがどこかで落ちるっていう予想も含めて我慢比べに勝てたのが大きい。厳しい戦いになるのは覚悟していたので、そこは割り切れた」と、最後の一線は越えさせず、プラン通りの終盤勝負へ持ち込めたとキャプテンの遠藤は語る。
 
　そして勝利のシナリオを完成させたのは、ほかの誰でもない手倉森監督だった。
 
　指揮官はこの試合で82分までスーパーサブの浅野の投入を延ばした。その背景には「後半勝負のところで、イランがもっと（スペースが）空いてくるのかなって思っていたら、空かなかった。延長でようやく落ちた感じになりました」と遠藤が語ったように、イランの予想外の粘りがあった。もし焦れて先にカードを切っていれば、まだ余力のあったイランDFに潰されて勢いを失い、反撃の芽が潰えていた可能性があっただろう。
 
　しかしタイミングを見計らって浅野を投入すると、85分には豊川もピッチへ。疲れが見え始めたイランに対して一気に攻勢をかけた。そして延長戦に突入してからの96分に豊川が劇的な先制弾を奪い、中島が２ゴールと続く。チーム発足から撥ね返され続けてきたベスト８の壁を、ついに突破してみせた。