終始、イランに攻め込まれて勝ち目はないかと思ったが、結果的に３ゴール奪って勝利した。選手たちには「よく頑張った」と言いたい。内容はともかく、結果が出た。手倉森監督もホッとしたんじゃないかな。Ｕ-22アジア選手権、仁川アジア大会でともに８強の壁に阻まれてきただけに、相当なプレッシャーもあったはずだからね。
 
　試合を振り返ると、守備陣がよく踏ん張った。誰が出てもハードワークができて、ディフェンスの集中力は高かった。前半からあれだけイランに攻められたにもかかわらず無失点に抑えたんだから、大したものだ。守護神の櫛引、CBの岩波、植田をはじめ、SBの亀川や室屋も粘り強い守備を見せていた。Ｕ-23代表が守備をベースに作られていることをあらためて感じさせるゲームだった。
 
　攻撃面に関して言えば、中島のプレーを評価したい。90分間のプレーだけを見れば、相手に身体を寄せられてなかなかボールが収まらず、ドリブルも簡単に抑えられてばかり。なぜ、交代させないんだろうか、と思ったくらいなにもできていなかった。駄目出しをしようと思っていたくらいだ。
 
　しかし、延長に入って目の覚めるようなミドルシュートを２本も叩き込んだので思い直した。やはり彼は只者ではない。先制点を奪われ、イラン守備陣の集中力が途切れていたとはいえ、疲労が蓄積してくるであろう時間帯に角度のないところからあんな強烈なシュートは決められない。そこは、彼のポテンシャルの高さがうかがえる部分で、10番を背負うだけの選手なのだと思う。