横浜FCの伊藤翔は今、「サッカーが楽しい」という。

　中京大中京高を卒業後の2007年、フランスのグルノーブルに加入。Jクラブを経由せず、いきなり欧州の舞台に飛び込んだ。その後は清水、横浜、鹿島、横浜FC、松本と渡り歩いてきた。

　７月に35歳になったばかり。円熟のアタッカーは、「遠回りなのか、近道なのか分からないような道をとりあえず来てみたものの（笑）」と頬を緩め、「まだ、あの時にああしておけば良かったなみたいなのは特にない」と言い切る。

　様々な経験を積み、ベテランと呼ばれる年齢になり、「若い時より、だんだん試合が分かってくるというか、サッカーがちょっとずつ分かってきた」。だからこそ、サッカーの面白さを改めて嚙みしめている。

　任されるポジションも、伊藤のモチベーションをさらに高めているようだ。

　７試合ぶりに先発した前節のサンフレッチェ広島戦（１－１）では、３－４－２－１のシャドーでプレー。76分に途中交代するまで、精力的に走り回った。

「このシステムのシャドーを、若い時からずっとやりたいなと思っていた。そっちのほうが自分は活きそうだなって」
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　もちろん、１トップ、または２トップの一角など最前線もこなせるが、「遡れば、もともと俺、センターフォワードじゃないから」と自身のルーツに言及し、こう続ける。

「昔に戻ったじゃないけど、小さい頃にサッカーをやっていた時の感覚がある。だから楽しさを感じているのか分からないけど」

　今夏には小川航基（→NECナイメヘン）、サウロ・ミネイロ（→セアラ―）とFWがチームを離れた。得点力に少なからず課題を残す横浜FCで、伊藤にかかる期待はさらに大きくなっている。

　高いシュート技術に加え、気の利いたチャンスメイク、味方を活かすフリーラン、献身的なハイプレスやプレスバックなどで力を発揮する。攻守のあらゆる局面に絡むシャドーで、快活に、アグレッシブにプレーする伊藤のさらなる奮起に注目だ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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