どこまでも貪欲だ。飽くなき探求心で己を高めようとする。

　現役時代は、欧州のトップリーグのみならず、J２やJ３の試合も観るようにしていた。「いろんな考え方、いろんなヒントがあるから」と、中村俊輔は言う。

　昨季限りでスパイクを脱ぎ、今季から横浜FCのコーチを務める。指導者になっても、カテゴリーを問わずにサッカーと向き合う姿勢に変わりはない。

「今、A級（ライセンス）を取りに行っているけど、コーチングスキルはやっぱり場数だから。個々に『このあいだの試合さ...』とかは、いくらでもできる。そうじゃなくて、グループとしてどう見るか。右サイド、左サイド、前、後ろ。全体を見る」

　マクロの視点で指導にあたる。そのスキルをいかに磨くか。選手であれば、誰かのプレーを見て、参考にしたり、学んだりする。指導者もそれと同じだと、俊輔は考える。

「だから、たまにユースとかジュニアユースを見させてもらっている。他のコーチの指導を見るのは大事。小野信義さん（ユース監督）がいるけど、すごく勉強になる。その他のコーチの方も全部勉強になる。

　週１ぐらいで、残れる日は残って、（アカデミーで）たまに教えさせてもらったり、見たり、混ざったり、コーチたちと話をさせてもらったり。育成だから（トップとは）違うけど、すごく勉強になる」
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　また、意識しているのが、選手たちにかける「声」だという。

「今って、時間を短くした練習のなかで、テンポだったり、インテンシティが高い。そこでコーチも勢いに乗っていかないと。あおりじゃないけど。俺はそういうのが得意じゃないかもしれないけど、やっていったほうがいいのかなって。難しいね」

　どのタイミングで、何を、どう言うべきか。あるいは何も言わずにいるか。それは常に考えている。

「言っちゃっていいのかな、言わないほうがいいのかなって。本当は伝えたいけど、俺が言うよりも、自分で気づかせたほうがいいのかな、とか。

　言葉のフレーズも難しい。あんまり言いすぎるとうるさいなってなるし、でもうるさくてもいいんじゃないかなっていう時もあるだろうし。そこで、説得力のある言い方、迫力、質。そういうのが大事だと思う。

　同じ練習でも、コーチが違えば、成果が変わるかもしれない。だから、試合以上のイメージで、頭も準備している」

　選手たちのモチベーションをいかに高めて、トレーニングに取り組ませるかも重視している。「ガミガミと言うだけじゃダメだし、褒めたりもするし。良いプレーってこういうのだよ、っていう持っていき方というか」。その手段が、俊輔は「まだ分からない」と正直に明かす。

　だからこそ、いろんな指導の現場を「いっぱい見てみたい」と意欲満々だ。指導者として１年目、“期待のルーキー”は実直に、謙虚に、コツコツと歩みを進めている。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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コーチになっても、俊輔はやっぱり俊輔。「そうそう、そんな感じ！」。青空に包まれるように聞こえてくる優しい声