森保ジャパンは、６月シリーズを２連勝で終えた。６－０で大勝したエルサルバドル戦は開始３分で相手が退場者を出したため、参考にしづらいという声もあるが、それまでにセットプレーから先制点を奪い、レッドカードに繋がるPKも獲得した点、最後まで攻撃の手を緩めなかった点は評価できる。

　２戦目はスタメン６人を入れ替えながら、苦手にしてきた南米勢のペルーに４－１で快勝。エルサルバドルとはワンランク上の相手にもゴールラッシュを飾った。

　今シリーズでは２試合とも４－１－４－１（４－３－３）を採用したなか、とりわけ中盤より前の充実ぶりは目を見張るものがある。

　まず、１トップでは上田綺世がエルサルバドル戦で待望の初ゴールを奪取。レッドカードを誘発するPK獲得に、得点に繋がるポストプレーと本格派の９番としてCFの軸になっていく期待を抱かせた（右足の怪我のため、ペルー戦の前に離脱）。

　さらに、昨年９月以来の選出となった古橋亨梧もエルサルバドル戦でヘディングシュートを叩き込み、代表では約２年ぶりのゴールを奪った。ペルー戦では不発に終わったものの、動き自体は悪くなく、今後も招集されるのではないか。

　さらに、カタールワールドカップでファーストチョイスだった前田大然も、先発なしの悔しさを晴らすかのようにペルー戦でダメ押し点。一方で、カタールではドイツ戦のゴールでヒーローとなった浅野拓磨の序列は下がったようだ。

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　左ウイングは、カタールではスーパーサブだった三笘薫が、ブライトンでの経験を経て、替えの利かないエース格に成長。バックアッパーの中村敬斗もエルサルバドル戦で代表初ゴールを決めるなど、キレのあるプレーを連発した。さらにはセルティックではここが主戦場の前田や今シリーズでは右SBでプレーした相馬勇紀も控えている。

　右ウイングはそれこそ熾烈だ。レアル・ソシエダでMVP級の働きをした久保建英は好調そのままにエルサルバドル戦で１ゴール・２アシスト。ペルー戦で鋭い突破で見せ続けて１得点の伊東純也も健在で、エルサルバドル戦では右のインサイドハーフで１ゴールを挙げた新10番の堂安律もいる。

　インサイドハーフでは、エルサルバドル戦では１年３か月ぶりに出場した旗手怜央が驚異的な運動量で攻守にハイパフォーマンスを披露。ペルー戦では鎌田大地が２ゴールを演出するハイレベルなプレーを見せた。さらに、前述した堂安、ペルー戦で途中出場の守田英正、怪我で離脱中の田中碧もおり、競争は激しい。

　そしてアンカーはエルサルバドル戦では守田、ペルー戦で新キャプテンの遠藤航がそれぞれさすがの存在感を発揮した。どちらかを選ぶというのは、贅沢な悩みだ。

　今後は、日本が押し込む形が多くなるアジアでの戦いでは、ボックス内で勝負できる上田や狭いスペースでの突破や連係した崩しが可能な久保を起用し、格上の相手にはカウンターやプレッシングで力を発揮できる伊東や前田をチョイスするなど、相手に応じたスタメン選びが可能となる。

　２チームを作れる陣容を、森保一監督がどう使いこなすのか。９月のドイツ戦での采配に注目したい。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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