日本代表は６月15日、キリンチャレンジカップでエルサルバドル代表と対戦。開始１分に谷口彰悟のヘッド弾で先制し、４分には相手が退場となるファウルで得たPKを上田綺世が決め、早々に２点をリードする。その後も得点を重ね、６－０の勝利。圧巻のゴールショーとなった一戦を、鹿島のレジェンドで元日本代表MFの本田泰人はどう見たか。

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　強化試合として考えれば、「11人対10人」のハンデをいきなりもらうのは、日本にとってまったくもって嬉しくなかったけど、そんななかで初招集組や復帰組が多く出られたこと、堂安律―久保建英の同時起用を見られたのは収穫だろう。

　堂安と久保は、なぜこれまで同時に起用しなかったのか、不思議でならないよ。あんなにお互いを知りつくしていて、攻撃のアクセントになるし、あうんの呼吸があるわけだから。案の定、パス交換をかなりしていて、相手にとって脅威になっていた。僕が相手のディフェンダーだったら、あの距離感でやられると、ちょっと嫌だよね。

　この日採用した４－１－４－１は、堂安―久保のコンビネーションだけではなく、三笘薫のドリブルが活きるシステムにもなる可能性があると感じたよ。

　最初は左サイドバックの森下龍矢がスペースを埋めて行ってしまった。彼は激しく上下運動できるから、どんどん三笘の裏を回って行って、三笘のスペースを埋めていた。
 

　そうなると、三笘の“勝負の場面”というのはなかなか生まれてこない。左サイドバックの選手は、明らかに三笘のドリブルを活かすための“おとり”になるべきだ。三笘が前にいて「勝負しそうだな」と思ったら、ある程度サポートするだけでいい。

　三笘の使い方については、やはり旗手怜央や守田英正は川崎フロンターレでやっていただけあって、すごく上手かった。元川崎勢の組み合わせは見ていて安心感がある。あとは森下がこれから覚えてくれたら、“三笘システム”はもっと良くなると思うよ。

　個人的に不満なのは、１トップに入った上田だね。チームとしては、たくさんのチャンスがあって６ゴールも生まれた。そんななかで上田はPKの１点しか取れなかったんだから、本人が一番悔しい思いしているのだろうけど、僕の目から見ても、全然彼は力を発揮できなかったよね。

　鹿島時代の上田のイメージを知っているからこそ、能力は高いんだからもっとできると思う。もっと自分で要求しないといけないし、期待しているからこそ、ちょっと辛口で言わせてもらうよ。

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