オセアニア代表のオークランド・シティに２-０と勝利した広島だが、支払った代償は小さくなかった。

　先制後の11分、野津田が相手SBと接触し、右膝を痛めて柴崎と急きょ交代。その柴崎も48分に左膝を痛めて交代を余儀なくされると、右足首を痛めた清水は65分にピッチを退いた。広島は３人の負傷者を出したなか、森保監督は婉曲的ながら“過密日程”について語った。

「本当に心身ともにプレシャーのかかるなか、優勝を懸けてチャンピオンシップを戦った。その後は中４日で今日の試合を迎えたが、いろいろなイベントがあって、回復の時間がなかなか取れなかった」

　広島はチャンピオンシップ決勝の第１戦と第２戦を12月２日と５日に行ない、中４日で今回のオークランド・シティ戦に臨んだ。タイトルの懸かった決勝の２試合をたった４日間で消化し、移動やイベントが重なるなかで再び試合を迎えれば、その反動が身体に現われても不思議はなかった。疲労が蓄積するシーズン終盤の９日間で３試合は、選手への配慮不足と言わざるを得ない。

　チャンピオンシップに出場していない野津田は別として、柴崎と清水は同決勝で続けて先発し、タイトル獲得に大きく貢献している。いわば後者のふたりは、Jリーグが課した過密日程の犠牲者と言っても過言ではないだろう。

　実際、森保監督は「よりフレッシュな選手を出してゲームをモノにする」とメンバーの大幅な入れ替えを敢行。佐藤や柴崎、森﨑和、ドウグラス、ミキッチの主力５人はベンチスタートだった。これまで、選手たちもJリーグの日程に関して苦言を呈しているが、今回の“負傷者続出”によって、改めて議論になりそうだ。

【PHOTOハイライト】広島 ２‐０ オークランド・シティ