リーガのディフェンディングチャンピオンとして迎えた1998-99シーズン。それはバルサにとって、特別のものだった。1899年にこのカタルーニャの象徴が産声を上げてから、ちょうど100年目を迎えるのである。
 
　記念のシーズンには最高の成績を――。バルセロニスタはリーガ連覇だけでなく、91-92シーズン以来の欧州制覇を欲していた。しかも、このシーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）決勝の舞台はカンプ・ノウに決まっている。88-89シーズン（ミラン対ステアウア・ブカレスト）のような、主不在の決勝戦を許すわけにはいかなかった。
 
　監督のルイス・ファン・ハールとしても、就任２シーズン目でさらなる飛躍を誓っていたのは間違いない。リーガ、国王杯、UEFAスーパーカップを制した昨シーズンだったが、CL早期敗退には悔いが残った。ファンからは、早くも解任を要求する声も出ている。それを封じるためにも、記念のシーズンで全てを勝ち取るつもりだった。
 
　そのために彼がしたことは、戦力補強だ。パトリック・クライファート、フィリップ・コクー、ボウデビン・ゼンデンというオランダ人らを新たに獲得した。
 
その一方で、バルサのカンテラ（下部組織）出身で、長く主力として活躍してきたアルベルト・フェレール、ギジェルモ・アモール、イバン・デ・ラ・ペーニャは慣れ親しんだこのクラブで居場所を失い、他チームへの移籍を余儀なくされた。
 
　昨シーズン以上にスタメンにオランダ人が増えていくのを、バルセロニスタが快く感じるはずがない。しかも、そのチームはスタートダッシュに失敗。CLでは後に決勝に進出するマンチェスター・ユナイテッド、バイエルンの後塵を拝し、１試合を残した段階でグループステージ突破の望みはほぼなくなった。
 
　11月28日、厳かに100周年の大イベントが執り行なわれた直後のリーガ12節アトレティコ・マドリー戦で無残な敗北を喫して順位を６位まで落とすと、バルセロニスタによるファン・ハール解任要求の声はさらに大きくなる。そしてここから３連敗を喫した際には、それが即現実のものとなると多くの人が確信した。
 
　ところが15節、バジャドリー戦を１-０で制してからバルサは突如、変貌。そこから８連勝を飾り、その後もバレンシアに１敗を喫した以外は無敗で突っ走って、終わってみれば２位レアル・マドリーに勝点11差をつけてのリーガ連覇を果たしたのである。
 
　ちなみに流れを変えたバジャドリー戦で、値千金の決勝ゴールを挙げたのは、このシーズンにトップチームに昇格したばかりのシャビだった。
 
　豊富なタレントの力によって最低限の結果を残し、首が繋がったファン・ハール。しかし、バルセロニスタの信頼を取り戻すどころか、両者の関係はさらに悪化していった。
 
　秩序と戦術のみを重視し、選手を機械のように扱う冷徹さ、そして冬の補強でさらに２人のオランダ人（フランク＆ロナルドのデブール兄弟）を獲得したことも、バルセロニスタ、そして地元メディアの怒りと不満を増長させたのである。

◎1998-99シーズン成績
リーガ：優勝（24勝７分け７敗・87得点43失点）
国王杯：準々決勝敗退（対バレンシア）
チャンピオンズ・リーグ：グループステージ敗退（３位／対バイエルン、マンチェスター・ユナイテッド、ブレンビー）
 
チーム内得点ランキング（リーガ）：リバウド（24点）、クライファート（15点）、コクー（12点）、L・エンリケ（11点）、フィーゴ（７点）、S・アンデルソン（６点）、ジオバンニ（２点）、F・デブール（２点）、オスカール（２点）、セラーデス（２点）、グアルディオラ（１点）、シャビ（１点）、アベラルド（１点）
 
◎主なトランスファー
◇IN
夏
DF ぺジェグリーノ（←ヴェレス・サルスフィエルド）
MF コクー（←PSV）
MF ゼンデン（←PSV）
MF シャビ（←ユースから昇格）
FW クライファート（←ミラン）
FW L・ガルシア（←ユースから昇格）
冬
DF F・デブール（←アヤックス）
MF R・デブール（←アヤックス）
◇OUT
夏
DF フェレール（→チェルシー）
DF F・コウト（→ラツィオ）
MF アモール（→フィオレンティーナ）
MF デ・ラ・ペーニャ（→ラツィオ）
FW ピッスィ（→リーベル・プレート）
冬
FW L・ガルシア（→バジャドリー）