絶頂期を支えたレジェンドが自ら決断を下したようだ。

　現地時間３月３日、イギリス衛星放送『スカイスポーツ』は、ブラジル代表FWのロベルト・フィルミーノが今シーズン限りでリバプールを退団すると報じた。

　31歳のアタッカーは現行契約が23年６月で満了することから、その去就が注目されていたものの、ユルゲン・クロップ監督が契約延長を熱望し、来シーズン以降も“レッズ”でプレーすることが有力視されていた。

　しかし、同日、フィルミーノはクロップ監督にこのまま契約を延長せずに、夏にフリーで退団する意思を伝えたようだ。

　フィルミーノは、2015年夏に4100万ユーロ（約57億4000万円）でホッフェンハイムからリバプールに加入。すぐにCFのレギュラーを獲得すると、16年夏に加わったサディオ・マネ、17年夏に入団したモハメド・サラーとともに強力な“フロント・スリー”を形成し、欧州中を席巻した。

　そして、18-19シーズンのチャンピオンズリーグ、翌シーズンのプレミアリーグ制覇に大きく貢献。黄金時代を築いたリバプールの中心人物として欠かせない存在だった。ここまで同クラブでは公式戦352試合で107ゴールをマーク。キャプテンのジョーダン・ヘンダーソン（12年目）に次ぐ在籍８年目を迎えていた。

　昨シーズンあたりから怪我の影響もあり、新戦力のディオゴ・ジョッタやダルウィン・ヌニェスなどにポジションを譲る機会も増えていたが、今シーズンもサラーに次ぐ７ゴールを挙げるなど、健在ぶりをアピールしていた。
 

　そんなレジェンドの退団報道に、多くのファンもSNSで反応している。

「絶望に押しつぶされそうだ。マネの時もそうだったけど、とても苦しいよ」
「クロップ政権下で最も好きな選手だった。彼はフロント・スリーの心臓だった」
「マネやサラーならまだしも、ボビーがいなくなってしまうなんて……」
「彼が去るのはとても悲しいが、おそらく両者にとってベストなタイミングだろう」
「クラブのレジェンドだ。ありがとうボビー！」

　同メディアによると、まだ新天地は決まっていないようで、クロップに「最後までリバプールのために戦う」と明言したという。

　苦しいシーズンを過ごすリバプールに、フィルミーノはCL出場権獲得という置き土産を残すことができるだろうか。その雄姿に注目だ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

【動画】フィルミーノのリバプールでのゴール集をチェック！