現時点で、吉田麻也はイタリアで最後にプレーした日本人選手だ。セリエAでの日々は、その人生にとってかけがえのない経験だったという。

　日本代表キャプテンが、移籍市場に精通しているジャンルカ・ディ・マルツィオ記者のサイトのインタビューに応じ、サンプドリアで過ごした日々を振り返った。

　吉田は2019-20シーズン途中にサウサンプトンからサンプドリアに移籍し、昨季いっぱいまで在籍。２シーズン半で74試合に出場し、３ゴールを決めている。

　34歳のCBは『gianlucadimarzio.com』で「面白い２年半だった」と話した。

「イングランドで７年超を過ごして、新しい挑戦が必要だった。サッカー、生活、食事…イタリアではすべてが違った。自分にとって非常に重要な人生の経験だった。選手としても人としても成長できたからだ」

　プレミアリーグとセリエAの違いについては「イングランドのサッカーはフィジカル的によりハードだけど、イタリアは戦術的に上回っている。ブライトンでロベルト・デ・ゼルビがやっていることを見るだけで分かるだろう。本当にとても優れた指揮官だ」と述べている。

「クラウディオ・ラニエリはイタリアで最初の監督で、僕にとって非常に重要だった。英語で説明してくれたことはとても役立った。最初はイタリア語を理解するのが難しかったからね。でも、ロベルト・ダベルサとマルコ・ジャンパオロもすごく助けてくれた。彼らと良い結果を出せなかったのは残念だ。でも、彼らの下で学んだことをここドイツや代表でも生かしている」