2023年シーズンのJ１リーグが、２月17日にいよいよ幕を開ける。本稿では、18日に敵地で京都サンガF.C.と対戦する鹿島アントラーズの予想スタメンをお届けする。
【布陣図】2023年シーズン J１全18クラブのポジション別最新序列
――◆――◆――

［試合情報］J１リーグ第１節／京都対鹿島／２月18日／14:00＠サンガS

　今季の登録メンバーは33名と、例年に増して大所帯となった。「個性的な選手たちが集まったので、チームとしての最適解を見つけ出すために、いろいろなことにトライしたい」と岩政大樹監督が語っていたとおり、トレーニングマッチやプレシーズンマッチのなかで、様々な組み合わせが試された。

　戦術的な多様性や自在性を追求する指揮官だけに今後、大胆な“変更”も予想されるが、当面は４－２－３－１システムがベースになりそうだ。

　GKは大ベテランのクォン・スンテのコンディションが万全ではなく、実質的に早川友基と沖悠哉の二択になった。ここまでの起用法を見る限り、明大から鹿島入りして３年目の前者が一歩リードか。

　今季、古巣に帰還し、ディフェンスリーダーとして期待される昌子源が怪我のために出遅れてしまったのは大きな誤算。CBコンビは、海外挑戦から戻ったばかりの植田直通と、さらなる成長を期するプロ５年目の関川郁万がファーストチョイスだろう。

　右SBはスタメン定着に着々と地固めする常本佳吾。左SBは不動と思われた安西幸輝に代わり、守備面での強度を高めるべく、新加入ボランチの佐野海舟がコンバートされる模様だ。
 

　ボランチの２枚は昨季からの本流でもあるディエゴ・ピトゥカと樋口雄太で、まず決まりだろう。

　さて、ここから前のスタメン予想が難しい。広島から加入したスピードスターの藤井智也、今や遅しとブレイクが待たれる松村優太、底知れぬポテンシャルを感じさせる大卒ルーキーの師岡柊生など、サイドハーフ候補が目白押しだ。

　また、トップ下にしてもエースナンバー10番を背負う荒木遼太郎、攻撃の大黒柱である鈴木優磨、プロ13年目を迎え、鹿島一筋の土居聖真と、錚々たる顔ぶれが揃う。

　１トップを任されるのは、宿敵の川崎から心機一転、鹿島に移籍してきた知念慶が本命ながら、鈴木がそこに入る可能性も小さくない。ほとんどの選手が２つ以上のポジションで試されたので、両サイドハーフとトップ下、１トップ（２トップの縦関係とも見えるが）の４人の組み合わせは少なく見積もっても10通り以上。開幕戦のスタメンは神のみぞ、いや、やはり指揮官のみぞ知る。

　ふたを開けるまで、まったく分からないが、いずれにしても誰が試合に出ようとチーム一丸となって戦うのが鹿島の矜持でもある。２月12日、J２の水戸とのプレシーズンマッチで０－２と敗れ、不穏な空気が流れている。京都との開幕戦に勝ち、この停滞感を一掃したいところだろう。

取材・文●小室功（オフィス・プリマベーラ）

【布陣図】先発11人は誰だ!? J１全18クラブの開幕戦予想スタメン

【PHOTO】昌子＆植田が戻った鹿島アントラーズの2023シーズンの新体制が発表！