直近の公式戦７試合で５ゴールと躍動しているブライトンの三笘薫への賛辞が鳴りやまない。

　英紙『The Irish Post』のインタビューの中で、日本代表アタッカーを激賞したのがエバートンやチェルシーのレジェンドであるパット・ネビン氏だ。

「ブライトンを観戦するとき、私は完全に夢中になり、１人の選手しか観られない」

　そう切り出したネビン氏は「私はブライトンの試合で解説をしていた時、最初の 20 分で彼は３つのミスを犯し、１ついいプレーをした。それでも、 私は『彼は私の新しいお気に入りだ』と言ったよ。あの選手はカオル・ミトマだ、とね」と話し、こう賞賛の言葉を続けている。

「彼のとてもテクニカルなプレーは、わずかな選手しかやらない。もし私がテレビ局で働いていたら、ぜひその作品を作りたいね。現代サッカーは彼のするようなプレーを許さないが、彼はそれをやってのけるんだ」
 

　元スコットランド代表の名手は「単純なことだ。ロナウドやアザールなどの偉大な選手のほとんどが、スラロームのようなドリブルをする。それが相手を打ち負かす方法だった。彼（ミトマ）はそうじゃない。ひとつ前の世代で見ていたものよりも古い。彼はそのスピードと技巧を駆使して抜き去っており、申し訳ないが、私を完全に釘付けにしているんだ」と絶賛している。

「チェルシーが彼を買わなかったなんて信じられんよ。ブライトンでの彼の時間は限られているから、アメックスのファンはいまを楽しむべきだ」

　59歳の元ウインガーは、日本のドリブラーにゾッコンのようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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