１年以上に渡って繰り広げられてきたEURO2016予選も、あとはプレーオフを残すのみとなった。はたして、フランス行きの残り４枚の切符を手にするのは、一体どの国なのか？　まさに激戦必至のラストバトルだ。
 
　第１レグが11月14日（日本時間：15日２時キックオフ）に開催されるウクライナ対スロベニア戦を展望する。
 
【プレーオフのレギュレーション】
ホーム＆アウェーで勝者が本大会に出場。２試合の合計得点が同じ場合はアウェーゴールの多いチームが勝利。アウェーゴールも並んだ場合は、第２戦終了後に15分ハーフの延長戦へ。ゴールを奪い合ってのドローの場合はアウェーチームの勝利。スコアレスドローの場合はPK戦を実施する。
 
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ウクライナ（グループC ３位／FIFAランキング24位）
予選成績：６勝１分け３敗／14得点・４失点
第１レグ出場停止：クチェル（DF）、ステパネンコ（MF）
故障者（欠場濃厚）：なし
 
　ヤルモレンコとコノプリャンカの両翼が、最大の武器だ。ともにビッグクラブが熱視線を送るドリブラーで、チャンスの多くはふたりの突破やクロスから作り出される。２列目にはベテランのロタンも健在で、高精度のFKで好機を演出する。
 
　課題は得点力不足。とくに今年３月に故障したゾズリャの後釜として１トップを任されたクラベツは、迫力不足が否めない。今予選10試合でわずか４失点のディフェンスラインは計算できるだけに、本大会出場には攻撃陣の頑張りが不可欠だ。
 
◆予選でのスタッツ
得点率 ▶1.4（23位タイ）
失点率 ▶0.4（４位タイ）
パス成功率 ▶87％（19位タイ）
ボール支配率 ▶56％（10位タイ）
最多得点者 ▶ヤルモレンコ（４ゴール）

スロベニア（グループE ３位／FIFAランキング46位）
予選成績：５勝１分け４敗／18得点・11失点
第１レグ出場停止：なし
故障者（欠場濃厚）：なし
 
　９月５日のスイス戦で右肩を脱臼したノヴァコヴィッチが、第１レグに間に合うか微妙な状況だ。元々攻撃力のあるチームではないだけに、最多得点を挙げているエースが不在となれば、その影響は大きい。
 
　敵地での初戦は、押し込まれる展開が予想されるだけに、カンプルやクルティッチなど運動量豊富な中盤とチェサルを中心とした最終ライン、そして守護神ハンダノビッチが連携してウクライナの波状攻撃を防げるかがキーポイント。攻撃は両翼のビルサとイリチッチが違いを作り出せるかが大きな見所のひとつだ。
 
◆予選でのスタッツ
得点率 ▶1.8（12位タイ）
失点率 ▶1.1（28位）
パス成功率 ▶88％（10位タイ）
ボール支配率 ▶54％（15位タイ）
最多得点者 ▶ノヴァコヴィッチ（６ゴール）
 
※ワールドサッカーダイジェスト2015.11.19号より加筆・修正