実に23本ものシュートを浴びせながら、終わってみればスコアレスドロー。試合直後のハリルホジッチ監督が「こんなゲームは見たことがない」と嘆き、今なお「まだ飲み込めていない」と語るシンガポールとの“リベンジマッチ”が明日に控えている。

【写真】シンガポール＆カンボジア戦に臨む日本代表メンバー23人
 
　前回同様、シンガポールは自陣に多くの選手を割いて「ブロックを作ってくる」（槙野）のは明白。そこをどう崩し、ゴールを奪えるかが前回に引き続き最大のテーマとなる。
 
　指揮官はメンバー発表の場で「１戦目を繰り返してほしい」とチャンスは作れていることを強調した。同時に「サイドアタック」の重要性も示唆。つまりは、従来通りにパスをつなぎながら、時にSBを絡めてピッチを広く使う。そこにシンガポール攻略の糸口があると見ているのだろう。
 
　中央で手詰まりになればサイドから、サイドがダメなら真ん中に戻す――。そう言ってしまえば簡単だ。しかし、相手の陣形を観ながら全体の意識と判断を変えていくのは、それほどシンプルなことではない。
 
　本田は課題をこう捉えている。
 
「あの時は、ちょっと（攻撃に）幅を出せずにやったことが唯一の反省点だったかなと思います。相手のやり方を見てですけど、当日は幅を出すのか、出さなくても行けるのか。SBとの絡みとか、その辺を現場で判断したいなというふうに思います」
 
　香川もその意見に同調する。
 
「（攻撃の）幅を持つことはすごく大事ですし、そういう意味では両SB、両サイドハーフ、ウイング含めてポイントになる。そういう選手を上手く活かせるように、相手をしっかり揺さぶりながら、スペースがあった時には人数をかけてコンビネーションで崩せればいいのかなと思います」
 
　ただし、10月８日のシリア戦ではサイドに張るがあまり、選手間の距離が開き過ぎて逆に崩しが上手く行かなかった。実際、右サイドの本田が中央寄りにポジションを変えた後半に３ゴールが生まれている。
 
　結局は、試合の流れに応じて出方を調整するのは必須で、ケースバイケースで対応していくしかない。今回のシンガポールに象徴されるように、守備第一で試合に入る敵と対面する際は、特に攻撃面での臨機応変さが求められる。
 
　サイドアタックを意識するがあまり、攻撃のルートが相手ブロックの外側に偏ってしまえば、逆に崩しに流動性は生まれない。主導権を握っているはずなのに、攻撃させられているような展開に陥る――。それが考えられる最悪のケースだ。