現地時間12月31日に開催されたプレミアリーグ第18節で、三笘薫を擁する７位のブライトンと、冨安健洋が所属する首位のアーセナルが前者のホームで激突した。

　前節のサウサンプトン戦（３－１）でキレのある動きを見せ、加入以来初のフル出場を果たした三笘は、２試合連続で先発。ハムストリングの怪我から復帰明けの冨安は、ベンチスタートとなった。

　リーグ戦４連勝中のアーセナルは、開始２分でいきなり先制点を奪う。鋭いプレスを仕掛け、ゴール前でボールを奪い返し、マルチネッリがシュート。これが相手DFに当たったところを、サカがペナルティエリア右で回収し、左足で押し込んだ。

　ブライトンは、19分に三笘が自陣深くから一気に前線まで持ち運び、エリア内に縦パス。大チャンスになりかけるが、相手にカットされる。

　先制以降はやや押され気味だったアウェーチームは、39分にCKのこぼれ球に反応したウーデゴーが、絶妙なコントロールショットで叩き込み、貴重な追加点を奪取。２－０として折り返すと、後半開始直後にもヌケティアがネットを揺らし、瞬く前に３点差とする。
 

　60分には両軍が揃って２枚替えを敢行。冨安はこのタイミングでホワイトに代わって右SBに入り、左サイドの三笘とのマッチアップが実現する。

　すると64分、三笘が冨安からボールを奪ったところから攻撃を開始。最後はエリア内で再びボールを呼び込んだ三笘が右足で冷静に流し込み、ホームチームが１点を返す。好調の日本代表MFは今シーズン３点目、プレミアリーグでは２点目となった。

　ただ、アーセナルは、71分にウーデゴーのロングパス１本で抜け出したマルチネッリがこの日２点目を挙げ、すぐさま３点差に戻す。

　それでもブライトンは諦めない。77分にサリバのまずい対応をついたファーガソンが１点を返せば、89分には三笘が再びネットを揺らすも、ここはVARでオフサイドが取られ、惜しくも得点は認められない。

　結局、ブライトンの終盤の怒涛の反撃は及ばず。４－２でタイムアップを迎え、アーセナルがリーグ戦５連勝を達成。がっちり首位固めをした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】きっかけは自身の冨安からのボールカット！冷静に流し込んだ三笘の今季３点目をチェック 

【W杯PHOTO】現地カタールで日本代表を応援する麗しき「美女サポーター」たちを一挙紹介！

【PHOTO】三笘の１ミリ、ブラボー、ボノ連続PKストップ…カタール・ワールドカップの名場面を厳選ショットで紹介！