「最高の状態でダービーを迎えられる」
 
　シャルケとの伝統の「ルール・ダービー」を前日に控えた公式会見でそう語ったのは、ドルトムントのギュンドアンだ。今シーズンのドルトムントは、公式戦でわずか１敗。ブンデスリーガでは首位バイエルンとの勝点５差の２位と、充実の一途を辿っている。
 
　対するシャルケは５位につけているものの、好不調の波が激しく、チームとしての完成度ではドルトムントが明らかに上。試合前のプレスルームでも「ドルトムント優勢」と見る記者がほとんどだった。
 
　両チームのサポーターの歓声と怒号が飛び交うスタジアムの喧騒とは裏腹に、立ち上がりは静かな展開に。ボールを保持したのはドルトムントだったが、正確な散らしでパスワークに、攻撃にリズムをもたらすアンカーのヴァイグルを封じられ、思うようにチャンスを作れない。
 
　この均衡を破る大仕事をやってのけたのが、香川だ。30分、SBギンターのクロスに反応し、本人も「記憶にない」と語るヘディングでゴールネットを揺さぶった。もどかしい展開を強いられていたチームを救う、まさに起死回生のゴールだった。
 
　直後の33分に同点ゴールを許したものの、ドルトムントの勢いは止まらない。43 分、CKにギンターがニアサイドで合わせて追加点を奪ったのだ。
 
　後半はやや前掛かりになったシャルケに対し、ドルトムントはカウンターで対抗。この戦術変更で恩恵を受けたのが、チーム一の快足を誇るFWオーバメヤンだ。47分にDFラインの裏に鋭く抜け出して３点目を奪えば、その後も持ち前のスピードを活かして速攻の先導役となった。
 
　71分にフンテラールのこの試合２点目を許したドルトムントは、さらにホイビェアのシュートがポストを直撃するなど、終盤に再三ピンチを迎える。
 
　しかし、GKビュルキを中心にシャルケの猛攻を凌ぎ切り、３-２で勝利。試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、スタジアムは地鳴りのような歓声に包まれ、「GELBE WAND（黄色い壁）」と呼ばれるドルトムントのゴール裏は、飛び跳ねるサポーターの振動で揺れていた。
 
　ダービー史に残る熱戦を制したドルトムント。その余勢を駆り、上昇気流に乗るのは間違いないだろう。
 
現地特派：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト）