［カタールW杯グループステージ第３戦］日本 ２－１ スペイン／12月１日／ハリファ国際スタジアム

　日本代表はグループステージの３試合目でスペインに２－１と逆転勝利。堂々のグループ１位で突破を決めた。

　前半に１失点しながらも耐えて、後半のギアチェンジで一気に逆転という流れに。最後はスペインが２位通過も良しとしてか、無理に攻めてこなかったことはあるにしても、失点すれば敗退という、傍目にはスリリングな状況で、手堅い守備でクローズした。

　両チームの選手交代の意図と、どれだけ効果があったのかを見比べると、この試合の分かれ目が浮き彫りになる。結論から言えば、選手交代に関しては森保一監督がルイス・エンリケ監督のプランを上回ったと言える。

「まずは５－４－１で相手にボールを握られてもしっかり守るということで、選手たちが実践してくれた」と森保監督。０－１で迎えた後半のスタートから三笘薫と堂安律を投入した。

　長友佑都と久保建英が下がったが、森保監督は「前半、頑張って、粘り強く、我慢強く戦ったなかで繋げてくれた選手がいたからこそ。後半、良い形で攻撃に移っていくことができた」と強調している。おそらく長友と久保に対する言葉だろう。

　後半のスタートからハイプレスに転じた日本は、３ー４ー２ー１の右シャドーに堂安、左ウイングバックに三笘を入れて、右は伊東純也が１つ下がる形となった。ただ、どんどん前からプレッシャーをかけるので、３－２－５のような形になり、スペインのビルドアップさえも慌てさせた。
 

　48分の堂安によるゴールは、前田大然のGKウナイ・シモンに対するチェイシングから、スペインがサイドに回避したところを伊東が狙って奪ったところからだった。

　２点目も、ロングボールから伊東、堂安とつないで、クロス気味のシュートが抜けたところから、ラインギリギリで三笘が粘り良くつないで田中碧が押し込んだ。

　スペインのL・エンリケ監督は、後半のスタートから右SBにレアル・マドリー所属のダニエル・カルバハルを投入。１対１の守備能力に定評のある選手で、攻撃での推進力もあるカルバハルだが、同サイドの攻防は日本の勢いのなかで三笘が上回った。

　追いかける側になったスペインはアルバロ・モラタとニコ・ウィリアムスに代えて、前線にフェラン・トーレスとマルコ・アセンシオを投入する。

　高さで勝負するモラタをめがけたクロスが無くなり、“ゼロ・トップ”としてワイドに流れるアセンシオが入ったことで、右からの仕掛けが増えた。しかし、再び５バック気味に構えた日本は三笘と鎌田が粘り強く対応する。

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