開幕戦出場へ、クリスチアーノ・ロナウドは準備万端なようだ。

　37歳のポルトガル代表FWは、チャンピオンズ・リーグでのプレーを望み、その出場権を手にしていないマンチェスター・ユナイテッドからの退団を要求したと報じられている。そうしたこともあってか、プレシーズンツアーは「家族の問題」で参加せず、先月31日のラージョ・バジェカーノとの強化試合で、ようやく初出場した。

　しかし、ハーフタイムで交代すると、試合が終わる前にスタジアムを去る姿が目撃され、物議を醸した。７日に行なわれるブライトンとのプレミアリーグ開幕戦では、姿を見せるのか、世界中で注目を集めるなか、渦中の男は６日にインスタグラムのストーリーを更新。ユナイテッドの赤いユニホームを着た自身の後ろ姿を背景に、たった一言こう綴っている。

「READY（準備はできている）」

　上腕二頭筋と、手を合わせ祈るような絵文字も添えられたこの投稿を受け、英紙『Daily Mail』は「準備ができているという、エリク・テン・ハーフ監督への明確なヒントであり、シーガルズ（ブライトンの愛称）戦でプレーさせるよう、ユナイテッドの新ボスにプレッシャーをかけているように見える」と伝えている。
【画像】たった一言「READY」。C・ロナウドの覚悟をチェック

　一方、クラブ公式サイトによれば、テン・ハーフ監督はブライトン戦前の会見で、C・ロナウドに言及。先発させるかは、まだ決めていないと明言を避けつつも、以下のような前向きな発言をしている。

「ロナウドと一緒にシーズンをスタートできることをどう感じているかって？ 本当にうれしいよ。以前にも言ったように、我々はロナウドと一緒にシーズンを過ごすつもりだった。チームにはトップストライカーがいる。彼がここにいて、チームにいて、計画を実行できることが本当に嬉しい」

　稀代のスーパースターは、三笘薫の新天地デビューの期待もかかる今シーズン初戦で、ピッチに立つのか。大注目の一戦は日本時間７日22時キックオフだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】試合終了前にスタジアムを後にするC・ロナウド

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