現地時間７月30日、シーズンの皮切りとなるコミュニティ・シールドが開催され、マンチェスター・シティとリバプールが対戦。リバプールが３－１で勝利した。

　この試合で公式戦デビューを飾ったのが、今夏にシティに加入したノルウェー代表FWアーリング・ハーランドだ。随所に存在感を見せ、度々チャンスに恵まれながらも、ネットを揺らすことができない。後半アディショナルタイムには味方のシュートのこぼれ球に素早く反応し、ビッグチャンスに恵まれたが、シュートは枠を捉えられなかった。
【動画】終盤に迎えたハーランドの特大チャンス！ しかしシュートは枠の外へ…

　この絶好機逸は海外のサポーターにも大きな反響を呼んでいる。米スポーツチャンネル『ESPN』が「ハーランドが外したこのシュート」と、驚きとともに動画を公開すると、シティサポーターからは「正直、ウソだろと思った」「シティ背番号９の呪い」「新たなスターリングの誕生」「ああ…せめてこれが入ってくれたらよかったのに」「ため息しか出ない」といったコメントのほか、「今日は彼の日じゃなかった」「次はゴールするだろう」「公式戦のデビューとして良い機会になったはず」といった前向きな声も見られた。

　ちなみに、ジョゼップ・グアルディオラ監督は試合後の会見で、「今季初のタイトルを逃したが、選手たちはよくやった。後半はとくに良いスタートを切れたし、内容には満足」とチームを称えた。

　また、ハーランドについても言及。「前半に２、３回、終盤にも１回、素晴らしいチャンスがあった。それは、彼がいるべき場所にいたことの証でもある。よく戦って、動き続けた。新しい国の新しいリーグの現実に直面することは、彼にとって良いことだ。今日はスコアラーにはならなかったが、別の日に得点を記録するはずだ」

　シティのプレミア開幕戦は８月７日のウェストハム戦となる。ハーランドの得点が見られるのか、世界のフットボールファンが注目する一戦となりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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