シルバーウィークの初日、鹿島が１-０で甲府を退けた一戦を観た。
 
　最少得点差だったが、完勝と言って良い内容だった。
　追加点のチャンスは逃したものの、前半からボールを支配して敵陣に攻め込み、甲府が巻き返しに出てきた後半もほとんど決定的なチャンスを許さなかった。
 
　このところ鹿島のゲームを観る機会が多いが、そのなかではそれほど面白い試合だったわけではない。
 
　調子の良い時の鹿島は両サイドの深いところでパスとドリブルを織り交ぜ、敵を大きく揺さぶるような嫌らしい攻めを見せる。だが、この日は甲府が５－４－１という布陣でスペースを消してきたため、右の遠藤、左のカイオは窮屈なプレーを強いられた。
 
　苦労したサイドに代わって、攻撃を活性化したのが小笠原と柴崎の２ボランチだ。
 
　大きなサイドチェンジ、ショートパスの応酬、絶妙なスルーパス、果敢なドリブル突破と、「穴熊」対策のアイデアを次々と繰り出し、流れを呼び込んだ。その多彩な攻めは、カンボジア戦の日本代表に欠けていたものでもあった。
 
　生まれたゴールはひとつだけ。だが鹿島の攻撃を観ていると、それがゴールという目的を達成するために行なっているものだということが、良く分かる。
 
　悪いチームの攻撃は得てしてワンパターンに陥りがちだが、鹿島の場合は決してそうはならない。リズム、スピード、ルート、球質、角度など、あらゆるものに変化をつけることで、彼らは心理的、肉体的に敵を揺さぶろうとする。
 
　敵と駆け引きしながら、手の内に忍ばせた複数のカードを効果的に見せていく。このあたりのしたたかさは、鹿島の伝統といってもいい。
 
　この伝統について、試合後の記者会見で石井監督に尋ねると、興味深い答えが返ってきた。